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Vous souffrez de l'arthrose ? Pourquoi perdre seulement 5% de votre poids peut sauver vos genoux

À l'occasion de la Journée mondiale de l’arthrose, ce jeudi 17 septembre, on va s'intéresser à un conseil souvent donné aux personnes qui ont de l’arthrose et quelques kilos en trop : perdre du poids.

Une femme se pèse sur une balance. (Illustration)

Crédit : JS EVRARD/SIPA

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C'est prouvé : perdre du poids quand on a de l’arthrose et quelques kilos en trop permettrait d'avoir moins mal. C'est particulièrement bien démontré pour l’arthrose du genou. Chez les personnes en surpoids ou en situation d’obésité, maigrir permet de diminuer les douleurs et d’améliorer la mobilité. La perte de poids fait d’ailleurs partie des traitements recommandés de l’arthrose du genou.

Ce n’est pas évident de maigrir, et surtout de maintenir la perte de poids dans la durée. La bonne nouvelle, c’est qu’il n’est pas nécessaire de perdre beaucoup de kilos. À partir d’une perte de 5% de son poids, on observe déjà un bénéfice. Avec une perte de 10%, l’amélioration est encore plus importante. Pour une personne de 80 kilos, cela représente 4 kilos, ou 8 kilos pour atteindre les 10%.

On explique cela par un effet mécanique. À chaque pas, les genoux supportent une pression équivalente à au moins trois fois le poids du corps. En allégeant cette charge, on réduit les contraintes qui s’exercent sur l’articulation, ce qui contribue à diminuer les douleurs. Mais ce n’est pas tout, la graisse corporelle n’est pas seulement une réserve d’énergie.

La perte de poids peut également être bénéfique pour les hanches et les chevilles

Elle produit certaines substances, les adipokines, qui circulent dans le sang et participent à une inflammation chronique de bas bruit dans l’organisme. Et "cette inflammation favorise la dégradation du cartilage qui caractérise l’arthrose, comme le souligne le Dr Laurent Grange, rhumatologue au CHU de Grenoble-Alpes et auteur de Stop à l'arthrose (éditions Solar Santé). En perdant du poids, on agit donc à la fois sur les contraintes mécaniques et sur certains mécanismes inflammatoires."

C’est d’ailleurs la raison pour laquelle la perte de poids peut profiter aux genoux, aux hanches, aux chevilles mais aussi à d’autres articulations non portantes, comme les mains. En effet, l’obésité multiplie par deux le risque d’avoir de l’arthrose des doigts. La perte de poids est donc un levier sur lequel on peut agir.

En résumé, l’excès de poids n’est pas, à lui seul, la cause de l’arthrose, - il y a aussi la génétique et les contraintes mécaniques répétées -, et mais il la favorise. Perdre du poids permet de diminuer les douleurs, d’améliorer la mobilité et la qualité de vie. Avec en prime, des bénéfices pour la santé, en général.

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