Un Français sur cinq fera une dépression dans sa vie : Jimmy Mohamed explique pourquoi un simple spray nasal suscite autant d'espoir

La dépression est la maladie psychiatrique la plus fréquente en France. Un Français sur cinq y sera confronté au cours de sa vie, et 2,5 millions de personnes sont touchées chaque année. Dans les formes légères, la prise en charge repose d'abord sur la psychothérapie et l'activité physique. Les antidépresseurs sont plutôt réservés aux dépressions modérées à sévères.

Mais il existe des situations beaucoup plus complexes : celles de la dépression résistante au traitement. On parle de résistance lorsqu'un premier antidépresseur ne produit aucune amélioration après plusieurs semaines, puis qu'un deuxième essai échoue à son tour. À ce stade, beaucoup de patients ont le sentiment d'être dans une impasse.

C'est précisément sur cette forme de dépression qu'une étude récente apporte une piste nouvelle. Les patients ont été répartis en plusieurs groupes et ont reçu un spray nasal contenant une substance psychédélique. Ces substances modifient de façon transitoire la perception des émotions, les pensées, et parfois la sensation de soi ou du temps.

Les chercheurs ont observé qu'une seule administration de ce spray nasal permettait de réduire significativement les symptômes dépressifs, avec un effet persistant jusqu'à deux mois. Le résultat est jugé prometteur, même s'il ne s'agit encore que d'une étude et qu'il faudra des travaux plus larges pour confirmer ces données.

Comment ce traitement agit sur le cerveau

Le mécanisme avancé repose sur l'activation de récepteurs à la sérotonine. Cette action modifierait temporairement l'activité cérébrale et rendrait le cerveau plus "plastique", autrement dit plus souple dans son fonctionnement. La communication entre les neurones deviendrait alors plus efficace.

Cet effet intéresse particulièrement les médecins dans la dépression résistante, car cette maladie enferme souvent les patients dans des schémas de pensée rigides. L'idée est donc de rendre les circuits cérébraux plus flexibles, afin de desserrer cette forme d'enfermement psychique.

Quels traitements existent déjà aujourd'hui ?

Ce spray psychédélique n'appartient pas encore aux traitements disponibles en pratique courante. En revanche, la dépression résistante n'est pas une fatalité. Lorsque les symptômes persistent, il faut reconsulter. Une adaptation du traitement peut être proposée, avec par exemple l'association de deux antidépresseurs, tout en poursuivant la psychothérapie.

D'autres options existent aussi dans des cadres spécialisés. L'électroconvulsivothérapie, qui consiste à provoquer une crise convulsive de manière encadrée, peut être très efficace malgré son image impressionnante. La stimulation cérébrale fait également partie des solutions possibles : elle est indolore et pratiquée dans des centres spécialisés.

Enfin, un spray à base de kétamine est déjà utilisé aujourd'hui pour traiter certaines dépressions résistantes au traitement. La kétamine, connue comme anesthésiant, peut être administrée sous forme de spray nasal ou parfois par perfusion, à l'hôpital.

En clair, face à une dépression résistante au traitement, il ne faut pas rester seul avec l'échec d'un premier ou d'un deuxième médicament. Il faut reconsulter, car des traitements efficaces existent déjà, en attendant peut-être l'arrivée de nouvelles molécules psychédéliques.

L’actualité par la rédaction de RTL dans votre boîte mail.

Grâce à votre compte RTL abonnez-vous à la newsletter RTL info pour suivre toute l'actualité au quotidien

Je créé mon compte Se connecter

S’abonner à la Newsletter RTL Info