Votre mémoire retient surtout les moments négatifs, voici 5 exercices pour mobiliser vos bons souvenirs : la méthode du bonheur du psychiatre Christophe André

Se tourner vers l'avenir semble souvent un meilleur conseil que se tourner vers le passé. Pourtant, revenir à ses bons souvenirs peut aussi aider à aller mieux demain. L'outil pour explorer le passé, c'est la mémoire : à la fois le réservoir de nos souvenirs et l'ensemble des mécanismes qui permettent de les emmagasiner puis de les rappeler.

La mémoire enrichit notre expérience. Le neurobiologiste Henri Laborit le résumait ainsi : "Le vivant, c'est une mémoire qui agit." Nos actions s'appuient sur ce que nous avons déjà vécu, sur ce qui a marché ou non. Elle maintient aussi notre identité. Diderot l'écrivait : "Ce n'est que par la mémoire que nous sommes un même individu, pour les autres et pour nous-mêmes." Enfin, elle contribue à notre équilibre intérieur et émotionnel.

Chez les personnes dépressives, la mémoire fonctionne souvent de manière déséquilibrée : les événements négatifs restent présents, tandis que les moments heureux s'effacent. Sans aller jusque-là, nous connaissons tous une forme de biais de négativité. Nous retenons plus facilement ce qui nous a agacés, stressés ou contrariés que ce qui nous a simplement fait du bien. Nous nous agaçons face à nos ennuis, mais nous ne nous réjouissons pas assez face à nos chances.

Une mémoire qui privilégie trop le négatif

La nostalgie illustre bien cette ambivalence. Elle mêle bonheur et malheur : le plaisir de se souvenir d'un moment heureux, et la tristesse de constater qu'il est passé. Longtemps critiquée pour sa tendance à idéaliser le passé, elle peut pourtant aussi avoir des effets positifs. Elle nourrit le sentiment d'identité, de continuité, et reste liée à des moments de vie heureux. On n'est pas nostalgique de ses souffrances.

Pour faire bon usage de la mémoire, il faut rappeler son fonctionnement. Il y a d'abord le stockage du souvenir, puis son rappel. En termes techniques, l'engrammage puis le déstockage. Quand on se plaint de sa mémoire, on pense surtout au rappel. Mais tout commence avant : pour qu'un souvenir soit vivant, il faut avoir prêté attention à ce qu'on vivait. La distraction perturbe la mémorisation ; la concentration la facilite. Et la répétition renforce le souvenir.

C'est là que tout se joue : les mauvais souvenirs n'ont pas besoin d'aide pour revenir. Les bons, si. Il faut donc leur donner un coup de main pour qu'ils restent accessibles. Car ils sont une source de bonheur, d'énergie et de résilience. Revivre les bons moments, c'est profiter deux fois de leurs bienfaits. C'est aussi se rappeler que la vie contient autre chose que les difficultés, et qu'elle peut encore réserver des moments heureux.

 S'arrêter pour savourer les petits moments agréables

Premier exercice : dans la journée, arrêtez-vous pour savourer de petites choses. Une douche chaude, un bon café, un beau ciel, une discussion réconfortante ou amusante. Il s'agit de prendre quelques secondes pour reconnaître : "Cet instant est un instant agréable." Inutile de vouloir l'amplifier ou le prolonger à tout prix. Il suffit de lui prêter attention, dans sa tête et dans son corps.

Cette attention change la nature même du bien-être. Une douche chaude prise machinalement reste un moment agréable mais vite oublié. Si l'on prend conscience de la chance qu'elle représente, ce simple bien-être peut devenir un petit bonheur. Et ce bonheur conscientisé s'inscrit plus durablement dans la mémoire.

Trois bons moments à se remémorer chaque jour

Deuxième exercice : avant de vous endormir, rappelez-vous trois moments agréables de la journée. Même dans une journée difficile, il existe presque toujours des instants de répit. Les chercher est déjà une manière de rééquilibrer le regard.

Le mode d'emploi est simple : laisser passer autant que possible les images désagréables, puis revoir les bons moments. Refaire vivre les détails, les images, les sensations corporelles. Se dire : "C'était un moment agréable à vivre, c'est agréable de le revivre." L'objectif n'est pas d'effacer les problèmes, mais d'éviter de laisser le cerveau ressasser uniquement le négatif. Cet exercice aide à mieux dormir et à mieux stocker les bonnes choses.

Écrire une liste de bons souvenirs

Troisième exercice : consignez dans un petit journal des bons moments de votre vie. Des souvenirs familiaux, professionnels, amicaux. Il ne faut pas les écarter sous prétexte qu'ils n'étaient pas parfaits ou qu'ils ont été brefs. S'ils ont été bons, ils méritent d'être gardés.

Là encore, il faut faire revivre le plus de détails possible et observer ce qui se passe dans le corps. Si une pointe de nostalgie apparaît, elle peut être accueillie sans annuler le reste : oui, c'est passé, mais c'est déjà précieux de l'avoir vécu. Mieux vaut ce souvenir heureux, même teinté de tristesse, que son absence totale.

Quatrième exercice : tenez un journal de gratitude. La gratitude est l'émotion agréable liée à un bon souvenir que l'on peut attribuer à une ou plusieurs personnes. Des personnes qui nous ont aidés, aimés, soutenus, fait du bien. Se rappeler ce qu'elles ont apporté, puis les remercier en pensée, nourrit une émotion particulièrement puissante. La gratitude a des effets bénéfiques sur le bonheur, la santé et l'estime de soi. Il serait dommage de s'en priver.

Les souvenirs se partagent

Cinquième exercice : évoquez avec vos amis ou vos proches les bons moments vécus ensemble. Dire le bien qu'ils ont fait, ce qu'ils ont apporté, la manière dont ils résonnent encore aujourd'hui. S'en réjouir ensemble permet de les raviver et de les consolider.

Cultiver la conscience et la mémoire des bons moments est une compétence psychologique précieuse. Si l'on n'y est pas naturellement porté, cette habitude peut s'acquérir. La vie n'est pas faite que de bons moments, mais la mémoire se charge déjà très bien de rappeler les mauvais. Il s'agit simplement d'apprendre à ne pas gaspiller cette autre ressource : le souvenir des belles choses.

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