Dépression : comment reconnaître les symptômes

À l'approche de la Journée mondiale de la santé mentale, il est important de parler de la dépression. Comment distinguer une déprime passagère, qui peut toucher chacun d'entre nous, d'une véritable dépression nécessitant un avis médical ? Explications du docteur Jimmy Mohamed.

Un homme en dépression (illustration)

Crédit : Thinkstock

DÉPRESSION - Comment la reconnaitre ?

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La déprime est une réaction normale que nous connaissons tous à un moment ou un autre, et qui finit généralement par s'estomper. Elle survient souvent en réponse à un événement précis, comme un conflit personnel ou un problème professionnel. Ce sentiment de tristesse ne vous empêche pas de fonctionner au quotidien, et il s'atténue avec le temps et en se changeant les idées.

À l'inverse, la dépression est une véritable maladie qui nécessite une prise en charge médicale. Il existe trois critères principaux qui permettent de la distinguer de la déprime. Tout d'abord, les symptômes persistent pendant au moins deux semaines.

Ensuite, ces symptômes sont d'une intensité notable : la tristesse est présente presque toute la journée, chaque jour. Enfin, il y a une perte de plaisir et d'envie, se traduisant par un désintérêt pour des activités qui, autrefois, procuraient du bonheur, comme sortir, aller au restaurant ou même se divertir.

Les hommes et les femmes présentent-ils les mêmes symptômes dépressifs ?

Les symptômes de la dépression peuvent varier d'une personne à l'autre, mais certaines différences entre hommes et femmes ont été observées. Classiquement, la dépression entraîne un ralentissement général, une diminution du sommeil et de l'appétit.

Chez les femmes, on observe parfois des symptômes opposés : une agitation accrue, un besoin de dormir davantage et une augmentation de l'appétit. Certaines périodes de la vie présentent également un risque accru de dépression, notamment après l'accouchement (dépression post-partum) et durant la préménopause, une phase qui précède la ménopause de quelques années.

Comment prévenir le risque le plus grave associé à la dépression ?

Le risque le plus grave en cas de dépression est le passage à l'acte suicidaire. Il est essentiel de prêter attention à vos rêves, en particulier aux cauchemars. Selon une étude française, 80% des patients hospitalisés pour tentative de suicide liée à une dépression avaient fait des cauchemars récurrents, incluant parfois des scénarios suicidaires, dans les mois précédents. Si vous êtes dépressif et que vous faites souvent ce type de rêves, il est crucial de consulter rapidement.

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