Quels sont les bons réflexes à adopter en cas de fièvre ?

La fièvre est définie à partir de 38°C. Chez l'adulte, il n'est pas toujours nécessaire de la faire baisser systématiquement, car elle constitue un mécanisme de défense contre les infections. Une température corporelle élevée indique que le système immunitaire est en action. Si la fièvre est bien tolérée et ne dépasse pas 39,5°C, un médicament n'est pas indispensable. Toutefois, en cas de courbatures ou de maux de tête mal supportés, un traitement peut être envisagé.

Pour les enfants, la prudence est de mise. "Il est crucial de traiter systématiquement la fièvre chez les enfants de moins de 2 ans, car leur cerveau est plus sensible aux montées brutales de température, ce qui peut entraîner des convulsions, pas forcément graves, mais toujours impressionnantes", explique le Pr Dominique Deplanque, pharmacologue au CHU de Lille. "Pour les enfants de plus de 2 ans, il est recommandé de donner un médicament dès que la température dépasse 38,5°C ou si l'enfant supporte mal la fièvre."

Attention au surdosage !

Le paracétamol est généralement recommandé, sauf contre-indication. Chez l'adulte, la posologie est de 500 mg à 1 g par prise toutes les 6 à 8 heures, sans dépasser 3 g par 24 heures. Pour les enfants, il est essentiel de suivre les indications de la notice en fonction du poids (maximum 60 mg par kilo et par jour). Si la fièvre persiste plus de 3 jours, une consultation médicale est conseillée.

Penser à bien s'hydrater

Il est important de se rafraîchir sans avoir froid. Un gant de toilette mouillé d'eau froide sur le front peut aider. Évitez de trop vous couvrir et préférez une pièce à 19-20°C, bien aérée. Les bains tièdes ne sont pas recommandés, car ils peuvent provoquer des chocs thermiques, augmentant le malaise et les frissons.

Se priver de nourriture pour "mettre au repos" l'organisme n'est pas conseillé. Le corps a besoin de nutriments pour combattre l'infection. Si l'appétit diminue, compensez avec des soupes et des jus de légumes pour un apport en vitamines. En cas de fièvre, il est crucial de boire plus que d'habitude pour éviter la déshydratation, qui peut aggraver les symptômes.

Il est recommandé d'ajouter un demi-litre d'eau par degré de fièvre au 1,5 litre quotidien conseillé. Les tisanes, comme les infusions de thym, sont également bénéfiques grâce à leurs propriétés antiseptiques, particulièrement en cas d'infections ORL.