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Myopie : passer du temps dehors pour protéger les yeux, ça marche ou pas ?
En France, la myopie est en progression : elle touche près de 40% des adultes et plus de 20% des enfants. La prévention dès le plus jeune âge est cruciale. Le mode de vie compte. Passer suffisamment de temps à l’extérieur serait protecteur.
Des enfants dans un parc
Crédit : Bruno DE HOGUES / ONLY FRANCE / Only France via AFP
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Passer du temps dehors prévient ou retarde l’apparition de la myopie chez les enfants. La myopie, rappelons-le, se manifeste dès l’enfance et l’adolescence. C’est souvent entre 6 et 12 ans que l’on devient myope. Et en général, la myopie se stabilise à l’âge adulte, vers 20-25 ans.
Elle est due à un allongement du globe oculaire qui provoque une vision floue de loin. Si la génétique joue un rôle dans le développement de la myopie, d’autres facteurs dans le mode de vie, comme le manque de temps passé en extérieur et le fait de regarder de près de façon prolongée augmentent le risque.
La lumière naturelle stimulerait la production de dopamine dans la rétine qui aide à freiner l’allongement de l’oeil, et donc contribuerait à prévenir ou à retarder l’apparition de la myopie. Par ailleurs, passer du temps dehors a un autre effet positif indirect : quand on est à l’extérieur, on n’est pas devant un écran. Or, les études montrent que le risque de myopie augmente avec l’usage prolongé des écrans, tablette, smartphone ou console de jeux.
La myopie peut être "freinée"
Combien de temps les enfants devraient-ils passer à l’extérieur ? "Au moins deux heures par jour pour réduire de façon significative le risque de myopie. En revanche, il n’a pas été démontré qu’une fois apparue, la myopie peut être freinée en passant plus de temps à l’extérieur", précise le Pr Damien Gatinel, ophtalmologiste à l’hôpital Fondation Adolphe de Rothschild, à Paris. Mais pour les enfants déjà myopes, il existe d’autres moyens de ralentir l’évolution de la myopie. D’où l’importance de la dépister tôt pour pouvoir agir.
À quel âge doit commencer le dépistage chez l'enfant ? Dès l’âge de trois ans, et il se répète à l’entrée en CP. Et si l’enfant montre des signes, comme des maux de tête, s’il se plaint de voir flou, s’il se rapproche trop pour lire, il faut l’emmener consulter un ophtalmologue.
Avec une bonne correction visuelle, la myopie évolue moins rapidement. Et on dispose de plusieurs traitements qui permettent de freiner la myopie chez l’enfant : des collyres à faible dose d’atropine, des lentilles de contact rigides dites orthokératologiques, à porter la nuit, ou encore des verres de freination à porter au moins 12 heures par jour.
Une myopie forte augmente les risques, plus tard, à l’âge adulte, de décollement de la rétine, de glaucome et de cataracte précoce. D’où l’importance de prévenir et de ralentir l'évolution de ce trouble visuel.
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