Maladie d'Alzheimer : comment ce nouveau test sanguin éclaire le diagnostic

Un simple test sanguin peut désormais aider au diagnostic de la maladie d'Alzheimer. Mais attention, ce n’est pas un test de dépistage ! Contrairement à ce qu’on peut lire sur les réseaux sociaux, il ne s’adresse pas à tout le monde. Il faut avoir des troubles cognitifs. 

Ce test est destiné uniquement aux personnes qui présentent déjà des symptômes comme une perte de mémoire et une baisse d’attention. Et chez qui on suspecte la maladie après un questionnaire et des premiers tests cognitifs.

Ce test est-il fiable ?

Quel est son objectif ? C’est de permettre de savoir si les troubles viennent de la maladie d’Alzheimer ou s’ils ont une autre origine. Actuellement, quand on suspecte une maladie d'Alzheimer, il faut souvent passer par un parcours long et complexe : consultation spécialisée, tests neuropsychologiques, IRM, parfois ponction lombaire ou un PET-scan cérébral pour confirmer le diagnostic. En France, les consultations mémoire sont souvent saturées et les délais peuvent atteindre plusieurs mois.

Ce test permet d’éviter, dans certains cas, toute cette batterie d’examens car il détecte dans le sang un biomarqueur, appelé p-Tau217, fortement associé à la maladie d’Alzheimer. Il permet de distinguer avec une très bonne précision les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer de celles souffrant d'autres troubles cognitifs.

Grâce à ce test, les médecins peuvent repérer plus rapidement les patients qui nécessitent une exploration approfondie et éviter des examens lourds chez ceux pour lesquels la maladie d’Alzheimer est peu probable.

Concrètement, où peut-on faire ce test ?

Le test est effectué uniquement sur prescription médicale, d’un neurologue ou d’un gériatre. En France, des laboratoires privés le proposent en ville. Il peut donc être réalisé dans certains laboratoires d’analyses médicales. Il coûte environ 100 euros et n’est pas remboursé par l’Assurance maladie.

Ce test peut accélérer le parcours diagnostique, mais peut-il améliorer la prise en charge de la maladie ? Selon le Pr Philippe Amouyel, directeur général de la Fondation Alzheimer, "son intérêt est limité, car pour l’instant, en France, on ne dispose pas de traitement médical capable de ralentir la progression de la maladie. 

Ce test permet toutefois de mettre en place plus tôt une prise en charge non médicamenteuse, et d’organiser un accompagnement interdisciplinaire pour préserver au maximum les fonctions cognitives des patients. »

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