Manger des œufs pour se protéger de la maladie d’Alzheimer, ça marche ou pas ?

On entend dire que les œufs pourraient protéger le cerveau et même réduire le risque de maladie d’Alzheimer. Cette information vient d’une étude médicale toute récente : des chercheurs américains ont observé les habitudes alimentaires de près de 40.000 personnes de plus de 65 ans durant 15 ans. Et ils ont remarqué que celles qui consommaient régulièrement des œufs présentaient moins de risques de développer la maladie d’Alzheimer que celles qui n’en mangeaient pas ou rarement.

La réduction du risque était de 17% pour les personnes qui en mangeaient une à trois fois par mois. De 20% pour celles qui en consommaient deux à quatre fois par semaine, et jusqu’à 27% pour celles qui en mangeaient cinq fois par semaine. Il s’agit d’une étude observationnelle, comme beaucoup concernant l’alimentation. Elle ne permet pas d’établir de lien de causalité. Mais elle est tout de même intéressante, d’autant que des recherches précédentes ont déjà montré qu’une consommation régulière d’œufs était liée à un meilleur vieillissement cérébral.

Les bienfaits de l'œuf sur le cerveau

L’œuf est un aliment très nutritif : il fournit des protéines de très bonne qualité, et des lipides indispensables au bon fonctionnement des neurones. Il apporte plus d’une dizaine de vitamines et minéraux différents. Il contient aussi des pigments -la lutéine et la zéaxanthine- de puissants antioxydants associés à de meilleures performances cognitives.

Et surtout, l’œuf est l’une des meilleures sources alimentaires de choline. La choline, c’est un nutriment proche des vitamines B. Elle joue un rôle important dans le fonctionnement du cerveau. Elle permet la production d’acétylcholine, un neurotransmetteur-clé pour la mémoire et la concentration ainsi que pour la communication entre les neurones. Pour toutes ces raisons, l’œuf peut améliorer la santé cérébrale. Sans être un aliment-miracle, il peut potentiellement réduire le déclin cognitif lié à l’âge et le risque d’être touché par la maladie d’Alzheimer.

L'œuf apporte plein de nutriments et il n’est pas coûteux. Les œufs contiennent aussi du cholestérol, ce qui lui a valu longtemps une mauvaise réputation. Mais aujourd’hui, la plupart des médecins s’accordent à dire que consommer un œuf par jour -ou deux œufs tous les deux jours- ne pose pas de problème pour une personne en bonne santé.

En cas de cholestérol élevé, de diabète de type 2, ou de maladie cardiovasculaire, il est généralement conseillé de se limiter à trois ou quatre œufs par semaine. Mais cette quantité semble déjà protectrice pour le cerveau dans le cadre d’une alimentation équilibrée, proche du régime méditerranéen.