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Les rapports sexuels fréquents retarderaient la ménopause, selon une étude
Selon les scientifiques à l'origine de cette étude, la préparation du corps à une éventuelle grossesse serait une explication possible.
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Les femmes ayant des rapport sexuels fréquents, atteindraient moins vite la ménopause que celles qui ne sont pas aussi actives sexuellement. En moyenne, les relations intimes au moins une fois par semaine ont réduit les chances d'entrer en ménopause de 28% par rapport aux femmes qui ont des rapports moins d'une fois par mois. C'est en tout cas le résultat d'une étude parue mercredi 15 janvier.
Selon la revue Royal Society Open Science, cela pourrait s'expliquer par une réponse du corps aux pressions de l'évolution. "Si une femme a peu de rapports sexuels ou des rapports peu fréquents à l'approche de la quarantaine, son corps ne recevra pas les signaux physiques d'une éventuelle grossesse", expliquent Megan Arnot et Ruth Mace, scientifiques à l'University College London.
Des recherches antérieures, cherchant à expliquer pourquoi les femmes mariées atteignent la ménopause plus tard que celles jamais mariées ou divorcées, évoquaient l'influence des phéromones mâles, des substances chimiques naturelles du règne animal qui attirent le sexe opposé.
L'âge de la ménopause naturelle varie beaucoup
Pour savoir si l'une ou l'autre de ces théories tient la route, Arnot et Mace ont examiné des données sur près de 3.000 femmes aux États-Unis, recrutées en 1996 et 1997 pour participer à une étude sur la santé sur plusieurs décennies.
L'âge moyen des participantes était de 46 ans. Aucune n'était entrée en ménopause, mais un peu moins de la moitié étaient "péri-ménopausées", avec des symptômes mineurs qui commençaient à apparaître. Au cours de la décennie suivante, 45 % des femmes ont connu une ménopause naturelle, à 52 ans en moyenne.
Comme toutes les relations déclarées étaient hétérosexuelles, on ignore si l'activité homosexuelle aurait un effet similaire. L'âge de la ménopause naturelle varie considérablement dans les différentes cultures. Les facteurs génétiques ne comptent que pour environ la moitié de ces différences, comme l'ont montré des recherches antérieures.
