Les bains de Noël à l'eau froide, bonne ou mauvaise idée ?

Se baigner en hiver dans une eau froide nécessite certaines précautions, car cela représente un stress important pour l’organisme. En effet, le corps réagit vivement : le rythme cardiaque s'accélère et la respiration devient plus rapide.

Avant de se lancer, il est crucial de s'assurer de ne pas avoir de problèmes cardiaques, une contre-indication majeure. Le Dr Alexandre Fuzeau, champion de natation en eau glacée, conseille de consulter un médecin avant de tenter l'expérience. En décembre, les risques sont moindres en Méditerranée, où l'eau est généralement à 13 ou 14°C. En revanche, il faut être particulièrement vigilant lorsque la température descend en dessous de 10°C, comme dans la Manche.

L'hypothermie est un autre risque à considérer, touchant potentiellement tout le monde. À température égale, on perd 25 fois plus de chaleur dans l'eau que dans l'air. L'hypothermie survient lorsque la température corporelle chute sous 35°C. Certaines personnes sont plus sensibles au froid que d'autres, mais une couche graisseuse peut offrir une isolation thermique bénéfique.

Comment se protéger de l'hypothermie ?

Pour éviter l'hypothermie, il est conseillé de limiter le temps passé dans l'eau. Le Dr Guillaume Barucq, médecin à Biarritz et auteur de Detoxseafication : notre corps est un océan (éditions Surf Prevention), recommande de "ne pas dépasser une minute par degré de température de l'eau si l'on n'est pas entraîné." Par exemple, si l'eau est à 10°C, ne pas rester plus de 10 minutes. Il est également conseillé de rester près du bord pour éviter les risques d'hypothermie soudaine.

Comment préparer son organisme au choc thermique ?

Pour préparer son corps au choc thermique, il est important d'y aller progressivement. Évitez de plonger brusquement dans l'eau froide. Le Dr Alexandre Fuzeau souligne l'importance de "se familiariser avec le froid, tant physiquement que mentalement". Humidifiez le front, la nuque, le torse et le ventre, respirez calmement et entrez dans l'eau doucement pour permettre au système cardiovasculaire de s'adapter. Évitez également de manger lourd ou de consommer de l'alcool avant le bain.

Quels sont les bienfaits des bains en eau froide ?

Bien que l'effet d'un bain unique soit temporaire, il procure une sensation de vitalité et d'euphorie, surtout lorsqu'il est partagé dans une ambiance festive. Selon le Dr Guillaume Barucq, la pratique régulière des bains froids a des effets antistress et antidépresseurs. L'eau froide stimule la sécrétion d'endorphines, apaise les douleurs articulaires, améliore la circulation sanguine et renforce le système immunitaire. De nombreux adeptes affirment être plus résistants aux infections hivernales.

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