Compter les calories aide-t-il vraiment à perdre du poids ?

De plus en plus d’applis proposent de compter les calories. Est-ce vraiment utile si on veut perdre du poids ? Cela peut aider dans un premier temps, mais ce n’est pas une garantie de résultat. Car si c’était aussi simple, il n’y aurait plus de problèmes de surpoids. 

C’est utile pour prendre conscience de ce que l’on mange. Souvent, on sous-estime les quantités ou on oublie certaines prises alimentaires. Ainsi, on peut s’apercevoir qu’on grignote plus qu’on ne le pensait, qu’on mange très peu de légumes et de produits frais, qu’on consomme beaucoup de pain à table, ou qu’on boit pas mal de sodas entre les repas. En somme, l’intérêt de compter les calories, c’est de rendre certaines habitudes visibles.

Comment ces applis marchent-elles exactement ?

On va mentionner son âge, sa taille, son poids, son sexe et son niveau d’activité… Et à partir de ces données, elles vont évaluer nos besoins énergétiques. En clair, elles indiquent un nombre de calories à manger chaque jour selon son objectif de perte de poids. Ensuite, elles vont calculer nos apports caloriques à partir des aliments et des quantités que l’on renseigne. Avec certaines applis, on peut photographier ses plats sur son smartphone et elles estiment ensuite les calories du repas.

Et c’est fiable ? Il peut y avoir une marge d’erreur. Pour un même plat, des applis peuvent indiquer un nombre différent de calories. Les applis sont entraînées à l’intelligence artificielle et elles ne sont pas infaillibles. Elles peuvent se tromper, confondre un aliment avec un autre, mal évaluer une portion ou ne pas repérer l’huile ajoutée à la cuisson.

Cela ne doit pas virer à l'obsession

Et il y a un autre piège avec ces applis et le comptage de calories : chez certaines personnes, cela peut virer à l’obsession. On peut finir par vivre chaque repas comme une opération comptable. Imaginez, l’appli vous propose un objectif de 1800 calories par jour, vous arrivez au dîner et il vous reste 165 calories… et vous allez vous demander ce que vous pouvez manger !

Bref, le risque, c’est d’être toujours sous contrôle, de culpabiliser si on n’est pas dans les clous, d’entrer dans le cercle vicieux de phases de restriction et de compensation. 

La porte d’entrée vers des troubles du comportement alimentaire ?

Chez des personnes qui ont déjà une relation difficile avec l’alimentation, compter les calories peut entraîner des comportements problématiques. Cela change de toute façon le rapport qu’on entretient avec la nourriture. Il est forcément moins serein et naturel.

En résumé, compter les calories peut être utile pour se rendre compte de ce que l’on mange. C’est une première étape. Mais ça ne doit pas durer. Ensuite, on voit ce qu’on peut améliorer, mais sans passer ses journées à compter. On va, par exemple, limiter les grignotages, diminuer certaines portions, cuisiner un peu plus. 

En somme, on va progressivement réinstaurer de bons repères pour manger équilibré. Sans oublier de garder le plaisir de manger. Un petit écart de temps en temps ne remet pas tout en cause !

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