"Ils se piétinaient littéralement les uns sur les autres" : plus de 820 animaux secourus dans un chenil de l'horreur dans le Var

Un véritable chenil de l'horreur a été découvert au Luc-en-Provence, dans le Var, où plus de 820 animaux étaient entassés et maltraités dans des conditions indignes. Jeudi 19 mars, une vaste opération menée par la gendarmerie, la direction départementale de protection des populations (DDPP) et la Société protectrice des animaux (SPA) a permis de démanteler cet élevage clandestin.

L'affaire débute après plusieurs signalements concordants. Des vétérinaires, des acheteurs mécontents et des associations de protection animale s'inquiètent du comportement inhabituel de certains animaux vendus. "Des troubles du comportement leur ont mis la puce à l'oreille", confie une source proche du dossier. Face à ces alertes répétées, les gendarmes lancent une enquête qui aboutit à une opération de sauvetage d'envergure jeudi dernier.

Des chiots entassés dans des cages

Sur place, la découverte est saisissante. Le chef d'escadron Raphaël Micillino décrit la scène au micro de RTL : "On est évidemment pris par l'odeur des excréments des animaux. Ce sont des installations dépourvues de lumière naturelle, dépourvues de ventilation".

Dans cet espace insalubre, les animaux vivaient entassés dans des cages surpeuplées : "On a pu constater plusieurs cages entassées. Dans chacune de ces cages, il y avait 5-6 chiots. Ils se piétinaient littéralement les uns sur les autres, presque comme des objets", explique-t-il.

Même pour les gendarmes les plus expérimentés, la scène sort de l'ordinaire. "À mon niveau, non", répond simplement le chef d'escadron lorsqu'on lui demande s'il avait déjà vu une telle situation.

Une vraie machine à cash

Au total, 823 animaux ont été recensés : principalement des chiens de race, notamment des Border Collie, mais aussi des lapins et des perruches. L'élevage fonctionnait comme une véritable machine à profits.

"Entre 2020 et 2026, il y a eu des flux financiers importants sur les comptes bancaires des mis en cause pour un montant total de 200.000 euros", précise le militaire.

Les responsables de cette structure clandestine devront désormais répondre de leurs actes devant la justice. Ils sont poursuivis pour travail dissimulé et sévices graves envers des animaux.

Quant aux animaux secourus, ils ont été pris en charge par la SPA. À l'heure actuelle, ils sont soignés, nourris et suivis par des vétérinaires dans différents refuges, loin de l'enfer qu'ils ont connu.

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