Cadmium : comment éviter la contamination dans notre alimentation ?

Le cadmium est un métal lourd dont on parle beaucoup ces derniers jours, et pour cause : il se retrouve dans une partie de notre alimentation la plus banale. Dans "Ça va beaucoup mieux, l'hebdo" sur RTL, le cardiologue Pierre Souvet le résume d’emblée : « Donc le cadmium, c'est un métal lourd cancérigène et perturbateur endocrinien qui n'a aucun intérêt pour l'organisme. Il faudrait qu'on en ait zéro dans une vie merveilleuse. »

Ce polluant se retrouve notamment « dans les aliments de consommation courante, comme les pommes de terre et les dérivés de céréales, particulièrement le blé ». S’y ajoutent des produits qui le concentrent davantage : « les mollusques », « les biscuits », « les céréales du petit déjeuner où il y a du blé », ou encore « les abats ». Autrement dit, des aliments très présents dans les habitudes alimentaires françaises.

L’inquiétude est d’autant plus forte que l’exposition semble plus élevée en France que chez nos voisins. Le docteur Pierre Souvet rappelle que « nos agences sanitaires ont montré que la contamination des Français, et notamment des enfants, était plus forte », jusqu’à « trois à quatre fois plus forte que dans les autres pays européens ». Et il prévient : « si on ne fait rien, il y aura un prix à payer sanitaire pour les Français. »

Les risques évoqués sont multiples. Le spécialiste parle d’un toxique « neurotoxique », associé à des « troubles de cognition », à un risque osseux accru, à des atteintes cardiovasculaires, rénales et hépatiques, mais aussi à des effets sur la reproduction. « Et bien sûr, c'est lié à plusieurs cancers », ajoute-t-il. Face à ce constat, faut-il bannir les pommes de terre, le pain ou les flocons d’avoine ? Non, répond l’invité, qui appelle surtout à éviter l’accumulation. « On est en fait dans la dilution du polluant. Si vous mangez toujours le même qui est hyper pollué, vous accumulez. » Jimmy Mohamed reformule : « Donc le premier conseil qu'on peut donner, c'est de varier notre alimentation. »

Autre difficulté : le cadmium s’élimine très lentement. « Si je prends un verre aujourd'hui de cadmium, j'aurai éliminé la moitié de ce verre dans 30 ans », souligne-t-il. En clair, l’exposition se construit dans la durée. Impossible de tomber à zéro du jour au lendemain, mais possible de réduire la charge au fil du temps.

Varier, limiter, choisir : les pistes pour réduire l'exposition

Dans ce contexte, les conseils avancés à l’antenne relèvent surtout du bon sens. D’abord, diversifier les menus et éviter les répétitions : pas de pommes de terre tous les jours sous toutes leurs formes, ni de céréales industrielles systématiques au petit déjeuner. Pour les enfants, Pierre Souvet propose des alternatives simples : « Un œuf, un yaourt », ou encore « une compote, un fruit ».

La question du bio a également été abordée. Contrairement à une idée parfois avancée, Pierre Souvet estime que le bio peut réduire l’exposition : « Globalement, c'est plutôt moins, voire beaucoup moins. » Sans en faire une solution miracle, il y voit un levier supplémentaire, quand cela est possible.

Enfin, un autre vecteur d’exposition ne doit pas être oublié : le tabac. Jimmy Mohamed le rappelle clairement : « une des sources majeures de cadmium, c'est la cigarette ». Mais là encore, cela n’explique pas tout, notamment chez les plus jeunes. « nos enfants, 4 ou 5 fois plus contaminés que les autres, de 6 à 10 ans, ce n'est pas des fumeurs. Donc, il y a vraiment un souci alimentaire », insiste le docteur Pierre Souvet.

Le message final se veut pragmatique : « Donc l'idée, on ne culpabilise pas, mais... On s'occupe de soi. » Une manière de rappeler que face à ce polluant invisible, les marges de manœuvre existent encore, à commencer par ce que l’on met chaque jour dans son assiette.

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