Alimentation : comment donner à votre enfant l'envie de manger des légumes

Il n'est pas toujours facile de faire manger des légumes aux enfants. Ils préfèrent souvent les pâtes ou les frites. Les enfants sont plus portés vers les aliments à la saveur sucrée et énergétiques. Cela peut donc être compliqué de leur faire manger des légumes, car ils allient souvent des saveurs acides ou amères à un faible apport calorique. Cependant, avec un peu de patience et de méthode, il est possible de leur faire changer d'avis.

Une des stratégies efficaces consiste à impliquer les enfants dans la préparation des repas et à les emmener faire les courses. Cela permet de les sensibiliser à la diversité des aliments. Une récente étude montre d'ailleurs que de nombreux enfants ne savent pas reconnaître certains légumes comme la betterave, le chou-fleur ou encore le concombre.

Rendre les légumes familiers en les intégrant au quotidien peut contribuer à en développer l'appréciation. Aller ensemble au marché ou au supermarché, les laisser choisir de nouveaux légumes à essayer, sont des moyens de piquer leur curiosité.

Il est aussi utile de rappeler qu'une portion de légumes adaptée à un enfant correspond à la taille de ses deux mains ouvertes. Comme les adultes, ils doivent consommer au moins cinq portions de fruits et légumes par jour, mais en plus petite quantité. Pour cela, il faut leur apprendre à manger des légumes à chaque repas.

Un défi pour parents et enfants

Faire aimer les légumes aux enfants est un processus qui demande du temps, mais il ne faut pas se décourager. Chez les enfants de 2 à 5 ans, période durant laquelle ils forgent leurs préférences alimentaires, il faut parfois présenter un aliment entre 8 et 10 fois avant qu'ils ne commencent à l'apprécier.

Il est donc essentiel de persévérer sans forcer, en évitant de transformer les repas en moments de tension. L'objectif est d'éveiller leur curiosité et leur goût, pas de les contraindre à manger quelque chose qu'ils n'aiment pas.

Amuser les enfants avec la présentation des plats

Varier la présentation des légumes est également un bon moyen de susciter l'intérêt des enfants. Proposer les légumes crus, cuits, en purée, en salade ou en gratin peut aider à éveiller leur goût. On peut aussi jouer avec les assaisonnements, en utilisant des épices douces ou des herbes aromatiques.

Les enfants sont souvent attirés par les couleurs dans leur assiette. Il est donc intéressant de jouer avec la présentation des plats pour rendre les légumes plus attrayants. L'essentiel est de leur donner plusieurs occasions de découvrir les saveurs et textures des légumes pour affiner leur palais.

En revanche, une méthode inefficace est celle de dissimuler les légumes dans les plats. Cela envoie le message que les légumes ne sont pas agréables à manger. Par exemple, cacher une carotte dans un gâteau ne les aidera pas à aimer la carotte, mais plutôt le gâteau. Il est préférable d'associer les légumes à des aliments qu'ils apprécient déjà, sans les cacher. Par exemple, proposer des crudités avec une sauce au fromage blanc peut les amener à apprécier ces légumes. Avec le temps, l'enfant finira certainement par aimer la carotte ou le chou-fleur tout seul.

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