Le traitement du cancer du sein, qui touche 50.000 femmes chaque année, a connu une avancée majeure avec un programme de radiothérapie en cinq jours au lieu de cinq semaines. À Villejuif, en région parisienne, l'institut Gustave Roussy est le premier à le proposer aux patientes qui n'ont pas besoin de chimiothérapie.
Dans une salle de l'établissement, Annie, allongée torse nu sur l'étroite table d'examen et coudes repliés au-dessus de la tête, entame sa deuxième séance. "Je n'étais pas à l'aise lors de la première, il faut rester en apnée le plus longtemps possible pour recevoir les rayons", explique cette femme de 65 ans, "mais ça y est je me sens en forme".
Opérée d'une tumeur au sein très localisée, cette dernière n'a pas hésité une seconde lorsque ce programme lui a été proposé. "C'est un grand soulagement parce que cela va m'éviter de faire l'aller-retour tous les jours pendant un mois", poursuit Annie, même si elle reconnait "des petits coups de fatigue".
Un traitement raccourci, mais tout aussi efficace pour éviter une rechute. "Ce sont des doses trois fois supérieures à la dose standard utilisée" pour le traitement standard en cinq semaines" et est sans danger, précise la docteure Sofia Rivera. "Les patientes n'ont pas plus d'effets secondes ni de réactions de la peau", continue la cheffe du service de radiothérapie de cet institut.
De l'imagerie embarquée à l'intelligence artificielle pour automatiser le dessin des zones à irradier, tout est fait pour compresser le temps de traitement, avec un immense bénéfice psychologique. "Venir tous les jours, c'est se rappeler constamment qu'on a eu un cancer. Plus vite c'est fait, plus vite on revient à la vie normale et on le met de côté", poursuit Sofia Rivera.
Au total, 150 femmes ont expérimenté ce parcours en quatre mois. Un programme également testé dans d'autres établissements hospitaliers pour le cancer de la prostate.
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