À 33 ans, Pauline Ferrand-Prévot est à quelques heures d’une possible victoire finale dans le Tour de France Femmes. Quarante ans après, elle peut succéder à Bernard Hinault, mais aussi à Jeannie Longo, sacrée en 1987, 1988 et 1989. Laurent Jalabert, ancien maillot jaune sur la Grande Boucle, était invité au micro de RTL ce dimanche 3 août pour évoquer la performance de la Rémoise.
"J’espère évidemment que tout se passera normalement pour que Pauline garde le maillot jaune aujourd’hui. Je pense qu’elle va gagner ce Tour", estime-t-il. Elle s’est offert, samedi 2 août, une victoire de prestige au sommet du col de la Madeleine et a creusé les écarts avec ses rivales.
"On a senti que ses adversaires n’étaient pas en mesure de suivre le rythme qu’elle imprimait, le chronomètre a commencé à se mettre en marche, les écarts à se creuser, se creuser, se creuser… Elle a 2 minutes et 37 secondes d’avance sur la deuxième au général (Sarah Gigante) et 3 minutes et 18 secondes sur la troisième, Demi Vollering, qui était la grande favorite, c’est énorme comme écart", détaille le consultant.
De retour au cyclisme sur route, elle peut se servir de son expérience en VTT : "C’est un effort qu’elle maîtrise très, très bien. Servir, s'accrocher, elle sait parfaitement faire." Son parcours "un peu atypique", selon Laurent Jalabert, est admirable. "Elle se donnait trois ans pour arriver à gagner le Tour, il semblerait que la première année est la bonne", salue-t-il.
Un an après sa médaille d’or aux JO de Paris 2024, et quelques mois après sa victoire à Paris-Roubaix pour sa première participation, elle peut entrer un peu plus dans l'histoire du sport français. "Aujourd’hui, c’est sans aucun doute la plus grande, estime l’ancien coureur. À l’ère du cyclisme moderne, il n’y a pas d’égal à Ferrand-Prévot. Elle a su être la meilleure dans chaque discipline : cyclo-cross, route, VTT. Mais j’ai une pensée pour Jeannie Longo. Certes, c’était une autre époque, mais ça reste une immense championne."
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