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Drame dans les Alpes : quelles ont été les avalanches les plus meurtrières en France ?

Dimanche 9 avril, aucune alerte n'avait été émise pour le massif du Mont-Blanc. Une coulée de neige a, néanmoins, coûté la vie à six personnes. Retour sur les plus graves catastrophes de haute montagne de ces dernières années.

Deux hélicoptères, une dizaine d'hommes et un chien d'avalanche ont été envoyés sur place (photo d'illustration).

Crédit : AFP / JEAN-PIERRE CLATOT

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L'avalanche qui a fait au total six morts, dimanche 9 avril, dans le massif du Mont-Blanc est l'une des plus graves survenues depuis vingt ans en France. Pour l'heure, il est encore impossible de donner les raisons de cette catastrophe. Au moment du drame, aucune alerte n'avait été émise. De plus, les deux guides qui emmenaient le groupe étaient des professionnels aguerris, selon des proches qui ont témoigné au micro de RTL.

L'avalanche la plus meurtrière des dernières décennies en France a eu lieu le 10 février 1970 (39 morts au centre UCPA de Val d'Isère). Par ailleurs, le 16 avril 1970, 71 personnes, dont 56 enfants, ont été tuées par une coulée de boue et de neige au sanatorium du plateau d'Assy (Haute-Savoie).

Retour sur ces autres drames qui ont frappé les montagnes françaises depuis 2002 et qui ont causé la mort d'au moins six personnes.

2021 : un mois de mai noir

Le 8 mai 2021, sept personnes meurent dans deux avalanches distinctes dans les Alpes. La première se produit à Valloire (Savoie), dans le secteur du col du Galibier, et la seconde dans le massif de la Vanoise, de l'autre côté du département.

Quelques jours plus tôt, le 3 mai, cinq autres personnes avaient perdu la vie dans deux avalanches, trois skieurs de randonnée avaient été emportés dans le massif des Écrins (Hautes-Alpes). Deux autres personnes avaient péri dans le secteur de l'Ailefroide (Isère).

2016 : six militaires meurent malgré une alerte de Météo-France

Le 18 janvier 2016, une avalanche emporte onze militaires lors d'un entraînement sur une piste de Valfréjus (Savoie). Cinq sont tués sur le coup et un sixième meurt le 25 janvier. L'enquête déterminera que le nombre de personnes présentes simultanément au même endroit a pu causer la coulée de neige. Météo-France avait pourtant alerté sur un risque d'avalanche "marqué". En décembre 2019, quatre gradés ont été condamnés pour "homicides et blessures involontaires" à des peines allant jusqu'à trois de prison avec sursis.

2015

Le 15 septembre, sept alpinistes sont tués dans le massif des Écrins (Hautes-Alpes et Isère), sur la commune de Pelvoux. Quelques mois plus tôt, le 24 janvier, six skieurs avaient perdu la vie après une avalanche à Ceillac (Hautes-Alpes). Ils étaient pourtant tous issus du Club alpin français et étaient aguerris.

2012

Le 12 juillet, une avalanche au Mont Maudit, dans le massif du Mont-Blanc, fait neuf morts, de nationalités suisse, allemande, britannique et espagnole. Il s'agit de l'avalanche la plus meurtrière en dix ans.

2008

Le 24 août, une gigantesque avalanche sur la face nord du Mont-Blanc du Tacul (Haute-Savoie), à 3.600 m d'altitude, tue quatre Allemands, trois Suisses et un Autrichien.