Charlie Chaplin : l'histoire rocambolesque du vol de son cercueil par deux mécaniciens automobiles

Dans la nuit du 1er au 2 mars 1978, deux hommes se trouvent dans le petit cimetière de Corsier-sur-Vevey, non loin de Lausanne. Les deux rôdeurs s'arrêtent devant une pierre tombale portant l'inscription "Charlie Chaplin 1889-1977". Tous deux se mettent à creuser le plus silencieusement possible.

Les deux hommes sortent le cercueil de 200 kilos, le traîne sur l'herbe, avant de l'embarquer à bord d'une voiture stationnée dans l'allée centrale du cimetière. Personne n'a rien vu. Le lendemain, le fossoyeur découvre un trou béant à la place de la tombe de Charlie Chaplin, décédé quelques mois plus tôt, le 25 décembre 1977, d'un AVC. 

Dans L'Heure du Crime, le cinquième enfant de l'acteur défunt s'est rappelé de sa réaction, à l'annonce du vol du cercueil de son père. "J'habitais à Montreux juste à côté, et c'est mon frère Michel qui m'appelle et qui me raconte ça. Bien sûr, au début, je ne l'ai pas cru", s'est remémoré Eugène Chaplin au micro de Jean-Alphonse Richard.

Au début de l'enquête, le vol du cercueil de Charlot est une énigme totale mais quelques jours plus tard, le scénario, qui hésite entre la très mauvaise plaisanterie et une sordide mise en scène, s'éclaircit. Derrière ce vol, deux mécaniciens automobiles : Roman Wardas, et Gantcho Ganev. Tous deux exigent une rançon, en échange de la tombe.

À lire aussi

l'heure du crime

Qui a volé le cercueil de Charlie Chaplin ?

Avec cette somme, les deux hommes ont un projet : celui d'ouvrir leur propre garage automobile. Un rêve qui ne se réalisera jamais. Le 17 mai 1978, les deux voleurs sont arrêtés, après 77 jours de cavale. Le cercueil de l'acteur, lui, est retrouvé enterré dans un champ près du village de Noville, en Suisse.