Russie : six mois après son arrestation, le Français Laurent Vinatier transféré vers une colonie pénitentiaire

Le Français Laurent Vinatier, 48 ans, est toujours emprisonné en Russie. Ce jeudi 10 avril, il a été transféré vers une colonie pénitentiaire de transit, a annoncé sa famille. Son avocat les a informés qu'il avait été envoyé à Toula, à quelque 200 kilomètres au sud de Moscou. Il y effectuera une quarantaine de quinze jours.

Toujours selon l'avocat de Laurent Vinatier, condamné en octobre 2024 à trois ans de prison pour ne pas s'être enregistré comme "agent de l'étranger", il sera ensuite transféré vers un autre établissement encore inconnu pour y purger sa peine.

En Russie, les transferts pénitentiaires comme celui-ci sont des procédures qui prennent souvent plusieurs semaines, les proches des condamnés pouvant rester tout ce temps sans nouvelles.

Laurent Vinatier est un chercheur spécialiste de l'espace post-soviétique, et travaille pour le Centre pour le dialogue humanitaire, une ONG suisse qui fait de la médiation dans des conflits hors des circuits diplomatiques officiels, notamment s'agissant de l'Ukraine. 

Une arrestation "arbitraire", selon la France

Laurent Vinatier se trouvait en Russie pour collecter des "informations dans le domaine des activités militaires" pouvant être "utilisées contre la sécurité" de la Russie, a assuré Moscou.

Les autorités russes utilisent depuis des années le statut d'"agent de l'étranger" pour réprimer leurs détracteurs, mais c'est la première fois qu'un ressortissant étranger est incarcéré pour ce motif.

L'intéressé a reconnu les faits, mais plaidé l'ignorance. Il s'est également excusé, espérant l'indulgence de la justice.

La France dénonce sa condamnation comme "arbitraire" et appelle à sa "libération immédiate".

"En fait, c'est une forme de prise d'otage", jugeait Sylvie Bermann, ancienne ambassadrice de France en Russie, sur RTL, en octobre dernier. "Cette arrestation, c'est un prétexte qui est utilisé pour condamner des opposants, des dissidents et autres", a-t-elle également affirmé.

La Russie a été accusée dans le passé par les Occidentaux d'arrêter des ressortissants étrangers pour pouvoir ensuite les échanger contre des Russes détenus en Occident. Les relations entre Moscou et la France sont en outre glaciales, depuis que le Kremlin a déclenché il y a trois ans un assaut contre l'Ukraine.

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