États-Unis : le cannabis bientôt reclassé comme une drogue moins dangereuse

Le cannabis va passer de la catégorie 1, celle des substances considérées comme très addictives et sans intérêt médical, telles que l'héroïne, à la catégorie 3.

Un plan de cannabis (illustration)

Crédit : Don MacKinnon / AFP

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Alors que près des trois quarts des Américains vivent dans un État où cette drogue est légale, le gouvernement américain s'apprête à reclasser le cannabis comme une drogue moins dangereuse, une décision aux implications potentiellement très importantes.

Cette nouvelle classification fédérale, révélée par la presse puis confirmée par le ministère de la Justice, pourrait avoir d'importantes répercussions économiques. Elle encouragerait la recherche médicale sur le cannabis et allégerait un certain nombre de contraintes réglementaires et fiscales.

Selon une source à l'AFP proche des autorités américaines qui a requis l'anonymat, le ministère de la Justice va recommander mardi à l'Office du budget de la Maison Blanche de faire passer le cannabis de la catégorie 1, celle des substances considérées comme très addictives et sans intérêt médical, telles que l'héroïne, à la catégorie 3, dans laquelle se trouvent par exemple certains médicaments à la codéine.

Il s'agit d'une étape dans le processus de reclassification, qui devrait encore durer un certain temps.La Maison Blanche a décliné tout commentaire sur cette information d'abord révélée par l'agence américaine Associated Press.

88 % des Américains favorables à la légalisation

Le chef de la majorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, s'est félicité dans un communiqué d'une décision "reconnaissant la nécessité d'un changement des lois restrictives et draconiennes sur le cannabis pour s'adapter à ce que la science et une majorité d'Américains disent clairement". "Le Congrès doit faire tout ce qui est en notre pouvoir pour mettre fin à la prohibition fédérale du cannabis et traiter les maux causés de longue date par la +Guerre contre la drogue+" des années 1970.

Le président Joe Biden avait annoncé en octobre 2022 une série de mesures pour effacer les condamnations fédérales de personnes sanctionnées pour simple possession de cannabis, levant ainsi des obstacles qu'elles pouvaient rencontrer en termes d'accès à l'emploi ou au logement. Il avait par ailleurs appelé les autorités sanitaires et judiciaires à repenser les peines associées à la marijuana.

Selon une enquête publiée par l'institut de recherche Pew Research en mars, 88 % des Américains pensent que la marijuana devrait être légale, pour un usage médical, pour un usage récréatif ou les deux à la fois. Vingt-quatre États américains, plus le district de Columbia où se trouve la capitale Washington, ont d'ores et déjà légalisé le cannabis, et 14 autres autorisent un usage seulement médical.

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