La Japonaise Tomiko Itooka, doyenne de l’humanité, est morte à 116 ans

La personne la plus âgée au monde, Tomiko Itooka, est morte à l’âge de 116 ans, a annoncé, samedi 4 janvier, la ville japonaise d’Ashiya, où elle habitait. Mère de quatre enfants et grand-mère de cinq petits-enfants, elle s’est éteinte le 29 décembre dernier dans la résidence pour personnes âgées où elle résidait depuis 2019, a précisé le maire d’Ashiya dans un communiqué.

Née le 23 mai 1908 à Osaka, non loin d’Ashiya, elle avait été identifiée comme la doyenne de l’humanité après la mort, en août 2024, de l’Espagnole Maria Branyas Morera à 117 ans. "Madame Itooka nous a donné du courage et de l’espoir tout au long de sa longue vie. Nous la remercions pour cela", a commenté le maire d’Ashiya, Ryosuke Takashima.

Issue d’une famille de trois enfants, joueuse de volley-ball dans sa jeunesse, elle a connu guerres, pandémies et révolutions technologiques. Durant ses vieux jours, elle affectionnait les bananes et le Calpis, une boisson à base de ferments lactiques très populaire au Japon, selon le communiqué de la mairie.

Le Japon connaît actuellement une crise démographique, sa population âgée étant en hausse, et sa population active, qui finance les dépenses médicales et sociales accrues, en diminution. En septembre, le Japon comptait plus de 95 000 centenaires, dont 88 % de femmes.