États-Unis : honni par Trump, le ministère de l'Éducation licencie près de la moitié de son personnel

Mardi 11 mars, le ministère américain de l'Éducation a annoncé le licenciement de près de la moitié de son personnel, une première étape avant un démantèlement complet de ce ministère, honni par Donald Trump et les conservateurs.

Le président américain, qui s'est lancé dans une vaste entreprise de réduction des effectifs de l'État fédéral, n'a jamais fait mystère de sa volonté de supprimer cet organisme, accusé de promouvoir des idées progressistes. Dans un communiqué, le ministère a précisé que ses effectifs passeront d'un peu plus de 4.100 à environ 2.200.

Ces licenciements "reflètent l'engagement du ministère de l'Éducation en faveur de l'efficacité, de la responsabilité et de la garantie que les ressources sont déployées là où elles comptent le plus : auprès des élèves, des parents et des enseignants", a souligné la ministre, Linda McMahon, dans le communiqué. Dans un entretien à la chaîne Newsmax, cette dernière a affirmé que la restructuration du ministère permettrait d'économiser 500 millions de dollars par an.

Lors de sa campagne présidentielle, Donald Trump avait promis qu'il se débarrasserait de ce ministère pour transférer ses attributions aux États américains, lesquels ont déjà l'essentiel des compétences en la matière. Il avait d'ailleurs nommé Linda McMahon avec la mission de "se mettre elle-même au chômage".

Une attaque inédite contre l'enseignement public

Créé en 1979 sous la présidence de Jimmy Carter, le ministère de l'Education ne peut pas être complètement démantelé sans l'adoption d'une loi nécessitant 60 votes au Sénat, où les républicains disposent actuellement de 53 sièges.

L'État fédéral joue un rôle limité dans le financement et l'organisation de l'éducation aux États-Unis. Mais les subventions fédérales sont inestimables pour les écoles situées dans des zones défavorisées sur le plan économique et social, ainsi que pour les élèves ayant des troubles de l'apprentissage.

La suppression potentielle du ministère de l'Éducation suscite la colère d'élus démocrates, de syndicats d'enseignants ainsi que de nombreux parents qui y voient une attaque inédite contre l'enseignement public, doublée d'une entreprise de promotion des idées conservatrices. 

"La fermeture d'un ministère qui fournit des aides financières aux familles, finance des programmes d'activités périscolaires et veille à l'application des lois de notre nation sur les droits civils n'aide pas nos élèves à apprendre et ne rend pas notre pays meilleur", a fustigé dans un communiqué la sénatrice démocrate Élizabeth Warren.