Épiphanie 2023 : d'où vient la tradition de la galette des rois ?

L'Épiphanie est une fête chrétienne célébrée le 9 janvier par les catholiques et le 19 janvier par les orthodoxes. Elle célèbre les rois mages et leur arrivée à Bethléem. Pourtant, la tradition du partage de la galette des rois serait une coutume païenne, en hommage aux Saturnales, des fêtes en l'honneur de Saturne.

En effet, pendant la période romaine, les esclaves étaient invités à partager une galette avec les Romains. En cas de découverte de la fève, l'esclave pouvait obtenir tout ce qu'il voulait pendant une journée, en devenant "Prince des Saturnales".

La fève était à l'origine la légumineuse placée dans la galette, avant d'être remplacée par une en porcelaine, apparue au XIXe siècle en Allemagne. Dans celle de l'Élysée, il n'y a d'ailleurs pas de fève. En effet, au nom du respect des principes de la République, le président ne peut pas devenir roi.

Qu'on la mange à la frangipane, à la pomme, sous forme de galette ou de couronne avec des fruits, la tradition de la galette des rois a dépassé les frontières, elle est synonyme du partage. D'après un sondage Ifop de 2018, 94 % des Français disent manger au moins une galette des rois au cours du mois de janvier.