"Si je n'avais pas été là, mes collègues seraient morts" : cet ancien pompier raconte l'intervention qui a bouleversé sa vie

Guillaume a consacré 40 ans de sa vie au métier de pompier volontaire. Une vocation arrivée très tôt dans son enfance. "Le petit garçon que j'étais, à l'âge de 9 ans, a vu la catastrophe de Tchernobyl arriver avec les premières images et ces pompiers qui venaient en aide aux gens", se souvient-il. Inspiré par le courage des soldats du feu qu'il voit à la télévision, il intègre l'école des jeunes sapeurs-pompiers de sa commune à 10 ans. Six ans plus tard, il devient officiellement pompier volontaire, jonglant entre ses études et ses interventions. Sa première expérience marquante, à 17 ans, le confronte à la violence d'un règlement de compte, où il tente de réanimer un homme éventré. 

Le 14 février 2020, une intervention sur un incendie industriel bouleverse sa vie. "Après cette intervention [...] on peut dire qu'il y a eu une cassure nette". D'abord seul à pouvoir secourir ses collègues piégés par les flammes à l'intérieur de la bâtisse, Guillaume vit un moment de stress intense. "C'est quelque chose que je n'avais jamais connu dans une carrière", confie-t-il. Cet événement laisse une empreinte indélébile, provoquant un état de stress post-traumatique chez lui. "Les premiers symptômes, ça a été la perte de sommeil, très rapidement l'irritabilité qui va avec. […] Il y a aussi la perte de sens, la perte de motivation, le sentiment d'être indispensable. Parce que [...] j'ai le sentiment que si je n'avais pas été là ce jour-là, mes collègues seraient morts", confie-t-il. Cette situation pousse Guillaume à se dévouer d'autant plus à son métier, accumulant des heures de disponibilité impressionnantes qui aggravent ses symptômes. Ce stress, mal compris et souvent stigmatisé, le conduit finalement à prendre sa retraite anticipée pour invalidité.

Depuis cet accident, Guillaume ne peut pas vivre sans la présence d'Ultra, sa chienne d'assistance, qui l'accompagne au quotidien. Elle l'aide à gérer les symptômes d'hypervigilance et d'anxiété qui peuvent se manifester chez lui à tous moments de la journée. "Même le simple fait de porter la tenue, de voir une tenue, de voir un gyrophare [...] suffit à me faire basculer et à me ramener quelques années en arrière", confie-t-il. À travers son témoignage et son livre Sauver et périr : les chemins du stress post-traumatique, Guillaume souhaite sensibiliser le public et les institutions à la réalité des sapeurs-pompiers confrontés à des traumatismes psychiques. Il appelle à une meilleure reconnaissance de ces blessures invisibles et à un soutien accru pour ceux qui, comme lui, ont mis leur vie en péril pour sauver celle des autres. 

>> Héros, une émission diffusée du lundi au jeudi de 20h à 21h, sur RTL. Faustine Bollaert vous propose de rencontrer des femmes et des hommes ordinaires qui ont des parcours de vie extraordinaires. Des témoignages authentiques, surprenants, parfois émouvants. 

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