Pourquoi la théorie du complot est-elle si attractive?

Les résultats sont inquiétants. Les thèses conspirationnistes gagnent du terrain dans les esprits des Français, particulièrement chez les jeunes. Selon une enquête de la Fondation Jean-Jaurès et du site Conspiracy Watch publiée dimanche 7 janvier - à l'occasion de l'anniversaire des attentats à Charlie Hebdo - révélée par France Info, huit Français sur dix seraient en adhésion avec au moins une théorie proposée dans l'étude. Des conclusions préoccupantes à l'heure où Emmanuel Macron veut combattre les fake news sur internet.

Pourquoi une telle adhésion à des théories non-officielles ? Certaines d'entre elles sont plus alléchantes que d'autres et reçoivent un accueil particulièrement enthousiaste. L'étude est sortie 3 ans après les attentats de Paris à la rédaction de Charlie Hebdo. Un événement qui a eu droit à son lot de théories non-officielles. Tout comme l'attentat le plus meurtrier du siècle : le 11 septembre 2001.

À lui seul, il rassemble de nombreuses thèses à l'encontre de la version officielle. Parmi elles, le fait que l'attaque n'aurait pas été le fait d'al-Qaïda mais de l'administration Bush elle-même. En 2016, une étude dévoilait que plus d’un Français sur quatre croyait à l’implication du gouvernement américain dans les attaques kamikazes. Pourquoi une telle théorie peut-elle attirer autant de sympathisants ?

L'idée de la théorie du complot est de penser, de façon générale, que l'on nous cache la vérité, ou au moins une partie, afin de justifier des actions politiques, internationales, sociétales. Les vidéos internet sur le 11 septembre 2001 ne se comptent plus. Et les contre-vérités non plus.

Des failles qui alimentent les thèses complotistes

L'intervention américaine en Irak en 2003 est controversée, et certains complotistes diront que la traque à la poursuite de Ben Laden est en réalité un prétexte pour aller puiser le pétrole au Moyen-Orient. À l'époque, le chef d'al-Qaïda se cache plutôt dans les montagnes d'Afghanistan et cette invasion américaine sur le sol irakien n'est pas comprise puisque mal expliquée.

À partir de là, les complotistes imaginent que les États-Unis auraient laissé faire. Et autant de questions font leur place dans les esprits, avant d'envahir internet : comment deux avions kamikazes peuvent-ils entrer dans New York City ? Au Pentagone ? Dans la première puissance militaire mondiale ? Comment la troisième tour s'est-elle effondrée toute seule ? Pourquoi les tours sont-elles tombées de cette manière ? Tout cela alors que les familles Ben Laden et Bush sont amies ?

L'article 11-Septembre: et la théorie du complot devint la «vérité» de Slate.fr explique que c'est un ouvrage de David Ray Griffin - "théoricien du mouvement" - qui va être la base de la contestation. Il s'interroge alors sur les zones floues qui persistent dans les documents en lien aux attaques, mis en lumière par ce site qui fait la liste de tous les articles de presse parus sur le sujet et qui visent à démonter la version officielle, et notamment plusieurs alertes à propos de préparation d'attentats qui datent d'avant les événements. 

Et la thèse que les États-Unis auraient pu laisser mourir 2.977 personnes à des fins géostratégiques, est devenue plus sévère : l'Amérique aurait même organisé elle-même les attentats, toujours pour justifier ses interventions militaires et ses mesures sécuritaires anti-terroristes.

Une "défiance" vis-à-vis des médias

"Quand il y a des ratés dans la transparence, ça nourrit l'impression que l'on veut nous cacher quelque chose", analyse Rudy Reichstadt. Pourtant, le directeur du site Conspiracy Watch, explique à RTL.fr que le "11 septembre est un mauvais exemple puisque tout est ouvert". 

Ce qui n'empêche pas certains, aujourd'hui, de pousser la fake news jusqu'à essayer de prouver qu'il n'y avait pas du tout d'avions mais des missiles. Des thèses assez adhésives puisque L'Effroyable imposture, du Français Thierry Meyssan, qui défend la théorie d'un missile au Pentagone, a, selon Slate.fr, trusté la tête des ventes pendant 6 semaines en 2002.

Le manque de communication ou ces "ratés" (comme pour Tchernobyl ou l'arrêt d'un vaccin au début des années 90), participent à cette impression de non-dits. Et la confiance envers ceux qui délivrent l'information officielle, les médias, est brisée. Mais attention à vouloir trop de transparence. Pour Rudy Reichstadt, c'est une "passion insatiable" qui tend, à outrance, à "sortir de la démocratie et tomber dans une dictature en verre transparent".

Toutefois, le directeur du site d'observation du conspirationnisme et des théories du complot estime qu'il s'agit, en réalité, d'une vision des choses pessimistes ou optimistes. Les différents scandales sanitaires, politiques, sociétaux, peuvent à la fois alimenter les thèses complotistes, ou au contraire, montrer que le système démocratique finit par faire éclater la vérité.

Une théorie psychologiquement séduisante

De nombreux facteurs participent à cet engouement pour les versions marginales. "Globalement, le complotisme c'est la rencontre d'une offre psycho-politique et d'une demande sociale", résume Rudy Reichstadt avant de préciser point par point les différents attraits de ce mouvement. 

D'abord, il y a donc cette défiance à l'égard de la presse, et ce amorcé avec l'essor d'internet et l'émergence de médias pas "traditionnels", ainsi que de sites et de vidéos YouTube tenus par des amateurs et non des journalistes professionnels mais avec une autorité déconcertante. 

Psychologiquement, "il y a un besoin d'unicité, de se sentir unique" et ces vidéos / articles permettent à celui qui l'intègre de se dire "moi je sais la vérité, je ne suis pas un mouton". Ce sentiment est ajouté à un "plaisir cognitif" ressenti "lorsqu'on découvre une théorie qui, tout à coup, a du sens", qui explique des choses inexpliquées, et ce "même si ce récit est manichéen". D'ailleurs, "le manichéisme est propre à cette pensée avec des méchants qui manipulent dans l'ombre", poursuit le spécialiste. Une lecture du monde "facile à comprendre et à retenir, selon lui. Ça rassure."

Enfin, "la théorie du complot c'est un bouclier et un glaive", analyse encore Rudy Reichstadt. Un glaive car c'est "un disc