Tour de France 2021 : Merlier s'impose à Pontivy après des chutes de Démare, Ewan et Sagan

COMPTE-RENDU - Le Belge Tim Merlier a remporté au sprint la 3e étape, lundi 28 juin, après un final marqué les chutes de Arnaud Démare, Caleb Ewan ou Peter Sagan. Mathieu van der Poel conserve le maillot jaune, Tadej Pogacar et Primoz Roglic ont perdu du temps.

Le Belge Tim Merlier à Fougères le 28 juin 2021

Crédit : BENOIT TESSIER / POOL / AFP

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Après deux étapes accidentées, les sprinteurs devaient être à la fête à Pontivy, terme d'une 3e étape qui s'est élancée de Lorient. Mais l'explication royale attendue n'a pas attendue en raison de plusieurs chutes dans le final. La première a entraîné à terre les Français Arnaud Démare et Bryan Coquard, ainsi que l'un des favoris pour la victoire finale, le Slovène Primoz Roglic, tandis que son compatriote Tadej Pogacar était retardé.

Dans les tous derniers hectomètres, c'est le grand favori de cette étape, l'Australien Caleb Ewan, qui est allé au sol, entraînant avec lui le Slovaque Peter Sagan. Tim Merlier (Alpecin) n'en demandait pas tant. Le Belge de 28 ans, qui participe à son premier Tour de France, s'impose devant son coéquipier et compatriote Jasper Philipsen et le Français Nacer Bouhanni (Arkéa-Samsic).

Pour sa part épargné et présent aux avant-postes dans le final pour relayer Tim Merlier, le Néerlandais Mathieu van der Poel (Alpecin) termine 7e de l'étape conserve le maillot jaune avec 8 secondes d'avance sur Julian Alaphilippe, 6e de l'étape avec son maillot vert. Le Colombien Richard Carapaz (Ineos) prend la 3e place à 31 secondes, alors que son coéquipier britannique Geraint Thomas a chuté en début d'étape et songé à l'abandon.

Roglic recule au 20e rang à 1'35"

Pogacar, relégué à une grosse vingtaine de secondes de Van der Poel, est 6e au général à 39 secondes du leader. Roglic concède 1'21" et recule au 20e rang à 1'35". Côté Français, Pierre Latour pointe à la 9e place, David Gaudu à la 12e.

Dans cette étape de plaine traversant le Morbihan sur 182,9 km, l'échappée du jour a réuni quatre coureurs (Barthe, Chevalier, Schär, Wallays) après le renoncement d'un cinquième homme, Ide Schelling, une fois le maillot à pois du meilleur grimpeur assuré par le Néerlandais au sommet de la côte de Cadoudal à mi-parcours. Les derniers rescapés ont été repris à 5 kilomètres de la ligne.

Mardi 29 juin, les sprinteurs disposent d'une autre chance entre Redon et Fougères (Ille-et-Vilaine) dans la 4e étape limitée à 150,4 kilomètres et sans la moindre côte classée.

Le top 30 du classement général :

1. Mathieu van der Poel (NED/Alpecin) 12 h 58:53.
2. Julian Alaphilippe (FRA/DEC) à 8.
3. Richard Carapaz (ECU/INE) 31.
4. Wout van Aert (BEL/JUM) 31.
5. Wilco Kelderman (NED/BOR) 38.
6. Tadej Pogacar (SLO/UAE) 39.
7. Enric Mas (ESP/MOV) 40.
8. Nairo Quintana (COL/ARK) 40.
9. Pierre Latour (FRA/TOT) 45.
10. Sergio Higuita (COL/EF1) 52.
11. Bauke Mollema (NED/TRE) 52.
12. David Gaudu (FRA/GFJ) 52.
13. Alexey Lutsenko (KAZ/AST) 52.
14. Esteban Chaves (COL/BIK) 52.
15. Rigoberto Uran (COL/EF1) 52.
16. Vincenzo Nibali (ITA/TRE) 55.
17. Jakob Fuglsang (DEN/AST) 55.
18. Geraint Thomas (GBR/INE) 1:07.
19. Sonny Colbrelli (ITA/BAH) 1:12.
20. Primoz Roglic (SLO/JUM) 1:35.
21. Lucas Hamilton (AUS/BIK) 1:42.
22. Kasper Asgreen (DEN/DEC) 1:43.
23. Jonas Rasmussen (DEN/JUM) 1:47.
24. Pello Bilbao (ESP/BAH) 1:47.
25. Sergio Henao (COL/QHU) 2:21.
26. Toms Skujins (LAT/TRE) 2:26.
27. Emanuel Buchmann (GER/BOR) 2:33.
28. Guillaume Martin (FRA/COF) 2:33.
29. Soren Kragh Andersen (DEN/DSM) 2:50.
30. Anthony Turgis (FRA/TOT) 3:04.
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