Leiji Matsumoto, créateur d'Albator, est mort à 85 ans

On lui doit l'une des œuvres les plus cultes de l'animation japonaise. Leiji Matsumoto, père du corsaire de l'espace Albator et légende du manga, est décédé la semaine dernière à l'âge de 85 ans d'une insuffisance cardiaque, a annoncé ce lundi 20 février la maison de production Toei relayée par l'AFP. 

Né en 1938 sur l'île de Kyushu (sud-ouest du Japon), ce génie précoce avait publié son premier manga à 15 ans. Le mangaka laisse derrière lui une carrière de plusieurs décennies, débutée avec des œuvres de science-fiction telles que "Yamato, le cuirassé de l'espace" (1974) ou "Galaxy Express 999" (1977). 

Mais c'est surtout la série "Capitaine Albator" ("Harlock" en version originale et en anglais), racontant les aventures du corsaire de l'espace au visage barré d'une cicatrice et à la longue cape noire siglée d'une tête de mort, qui l'a rendu incontournable dans le monde entier. Parue au Japon entre 1977 et 1979 puis adaptée en dessin animé, cette œuvre a connu un succès mondial, notamment diffusée à la télévision française à partir de 1980. Elle aura bercé plusieurs générations de spectateurs. 

Au fil du temps, Leiji Matsumoto est devenu une icône de la pop culture. Il avait aussi signé au début des années 2000 un moyen métrage d'animation dont l'album Discovery du groupe français Daft Punk fournissait la bande-son.

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Décoré en 2012 par la France de la médaille de Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres, Matsumoto avait fêté en 2013 ses 60 ans de carrière au Festival de la bande dessinée d'Angoulême, dont il était l'invité d'honneur.

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