Pourquoi les frontières françaises changent-elles à partir de ce vendredi ?

L'île de Saint-Martin est située dans les Caraïbes, au nord de la Guadeloupe. Bien qu'elle fasse moins de 90 kilomètres carrés, ce bout de terre est séparé en deux entre la France d'un côté et les Pays-Bas de l'autre. Ce vendredi 26 mai, un nouveau traité doit permettre de clarifier la frontière entre les deux pays.

Au nord de l'île, se trouve Saint-Martin, collectivité d'outre-mer française et au sud, Sint Maarten, un État dépendant du royaume des Pays-Bas. Jusqu'à aujourd'hui, ces deux territoires étaient en conflit, car rien ne permettait de délimiter clairement la frontière entre les deux. Le traité de Concordia, signé en 1648, est resté trop imprécis et maintenait un désaccord sérieux entre les deux États. En 2017, l'ONU avait d'ailleurs été sollicitée par la France afin de trancher sur la question, avant qu'un accord ne soit trouver avec les Pays-Bas.

Le ministre de l'Intérieur Gérard Darmanin est attendu ce vendredi sur l'île pour signer le nouvel accord, en compagnie de Jean-François Carenco, le ministre délégué aux Outre-mer. Ils se rendront ensuite à Saint-Barthélemy, jusqu'à dimanche.

Que va changer concrètement cet accord ?

Avec la signature de cet accord, les frontières de la France vont se déplacer légèrement, sans que cela ne change les dimensions initiales du territoire. Le nouveau traité acte notamment la séparation de la marina du port de plaisance, en deux parts égales.

À l'ouest de l'île, un point d'eau était une source importante de conflit. La nouvelle frontière doit dorénavant passe par "le milieu de l'étang, donnant ainsi une part égale de l'eau aux deux côtés", s'est réjouie la Première ministre de Sint Maarten. Le nouveau traité conserve également le principe de libre-circulation établie en 1648.

Dans un communiqué, Louis Mussington, le président de la collectivité de Saint-Martin, estime que la résolution de ce conflit territorial "ouvrira la voie à une relance économique et urbanistique tant attendue" par les habitants de ce territoire au taux de pauvreté élevé. L'île espère aussi une relance du tourisme, alors qu'elle avait été lourdement frappée par le cyclone Irma en 2017.

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