Langue française : d'où vient l'expression "C'est une autre paire de manches" ?

L'expression "C'est une autre paire de manches" est utilisée pour dire qu'on est face à une chose ou une situation différente et souvent bien plus difficile que celle d'avant. Au XVIe siècle, la formule serait née dans les garde-robes médiévales. À cette époque, les manches des vêtements n'étaient pas toujours cousues avec le reste du textile. Ces manches étaient simplement fixées par des rubans ou des lacets, ce qui permettait de les enlever et de les remettre à sa guise.

Les boutons n'existaient pas. Donc, ces manches étaient amovibles. On avait la base du vêtement, le tronc du corps et sur le côté, une multitude de choix possibles selon l'humeur ou encore la météo. En réalité, il s'agissait d'un signe de richesse. Plus on possédait de paires de manches, plus cela montrait qu'on était aisé dans la société.

Et à l'époque, on avait le droit à des styles évidemment différents et très changeants qui parfois ne ressemblaient pas à grand chose. Justement, le fait de changer d'apparence et de transformer complètement le rendu d'un habit a donné naissance à cette expression. L'idée de la paire de manches comme le symbole d'un changement radical, d'une chose totalement différente de celle qu'on avait sous les yeux auparavant.

Cette locution s'est imposée dès le XVIIe siècle, avec le sens qu'on lui connaît aujourd'hui. Signaler que ce qui arrive n'a plus rien à voir avec ce qui précédait, et s'annonce généralement plus ardu.