Pas besoin de patienter jusqu'à la mi-septembre pour découvrir les nouvelles fonctionnalités de l'iPhone sous iOS 26. Comme chaque année au cœur de l'été, Apple a rendu disponible pour le grand public la future mise à jour d'iOS dans une version bêta expurgée de ses principaux bugs. Déployée ce jeudi 24 juillet, cette première bêta publique d'iOS 26 donne un aperçu des changements à venir dans le système d'exploitation des centaines de millions d'iPhone à travers le monde.
L'une des principales nouveautés est l'introduction du design Liquid Glass, une interface modernisée qui met l'accent sur les menus translucides et renouvelle la charte graphique des icônes, des barres d'outils et des transitions entre les applications. Apple profite de cette refonte esthétique pour simplifier l'interface de plusieurs applications natives. Et de nouvelles fonctionnalités basées sur l'intelligence artificielle sont censées rendre l'expérience plus fluide, avec notamment des capacités de traduction renforcées., à l'instar de ce que s'apprête à proposer les smartphones concurrents mis à jour avec Android 16.
Nous avons pu essayer cette mise à jour pendant un peu plus d'un mois depuis le lancement de la première bêta développeurs début juin. Même si la première bêta publique d'iOS 26 est suffisamment stable pour être poussée auprès du grand public, elle encore susceptible de comporter des bugs, c'est pourquoi il est conseillé de sauvegarder ses données avant de l'installer.
La mise à jour vers la bêta publique d'iOS 26 permet de s'approprier la nouvelle interface Liquid Glass. Inspirée de visionOS, le logiciel du casque Vision Pro, cette nouvelle esthétique se traduit par des menus un peu plus transparents, moins que ce qui a été présenté lors de la conférence WWDC, de nouvelles transitions et des effets dynamiques réactifs à l’environnement et aux gestes de l’utilisateur. Mais pas de quoi bouleverser fondamentalement l'expérience utilisateur. Elle pose aussi les bases d'une expérience uniforme pour tous les appareils du groupe car tous les systèmes d'exploitation s'appuient désormais sur cette interface, ce qui devrait faciliter le travail des développeurs d'applications.
Les changements les plus marquants concernent les applications natives, dont le design a été grandement simplifié par Apple. L'appareil photo s'ouvre désormais sur deux simples boutons pour basculer entre la photo et la vidéo. Les autres modes sont cachés dans des menus flottants qui s'affichent d'un glissement de doigt pour faire apparaître les différents réglages.
La même voie a été explorée pour le navigateur Safari, Apple Music, la bibliothèque Photos ou l'application Téléphone. Cette dernière s'appuie désormais sur une interface unifiée, avec les favoris en haut de l'écran, les appels récents et trois onglets dédiés aux appels, aux contacts et au clavier. Les messages vocaux, les appels inconnus ou indésirables sont désormais dissimulés dans un menu en haut à droite. Apple propose tout de même de revenir à l'interface classique d'un simple clic.
La mise à jour renforce considérablement les capacités de traduction de l'iPhone qui est désormais en mesure de traduire instantanément tout ce qu'il reçoit, que ce soit un message, un appel ou même une visioconférence via FaceTime.
Imaginez devoir appeler un restaurant à l’étranger sans parler la langue : il suffit d’appuyer sur un bouton à l’écran pour activer le traducteur, et votre interlocuteur est immédiatement prévenu. Une voix de synthèse se charge alors de traduire vos paroles et celles de votre correspondant en temps réel. Lors de nos tests, les premières secondes se sont révélées un peu confuses, car l’avertissement initial n’est pas toujours bien entendu, ce qui peut créer un léger malaise. Mais une fois le rythme trouvé, la conversation devient fluide, grâce à un petit décalage volontaire entre les voix, qui aide à distinguer qui parle. Les traductions peuvent parfois se chevaucher, mais le système finit par s’imposer, à condition que l’interlocuteur fasse preuve d’un minimum de patience. Et bonne nouvelle : cela fonctionne même si l’autre personne n’a pas d’iPhone.
Ce nouvel outil repose sur une chaîne technologique intégrant les dernières avancées en intelligence artificielle. La voix est d'abord convertie en texte par un logiciel de transcription, puis ce texte est traduit dans la langue souhaitée. Une IA s’assure ensuite de la cohérence contextuelle, avant qu’un autre programme ne restitue le tout oralement grâce à une voix de synthèse. Pour que cela fonctionne hors ligne, il faut installer des packs de langues sur le téléphone, ce qui permet de garder les données localement. En revanche, seules les versions les plus récentes, à partir du modèle 15 Pro, sont compatibles, car ces fonctions exigent une puissance de calcul importante.
La traduction en direct fonctionne aussi dans les messages reçus en langue étrangère. Il suffit de télécharger le dictionnaire des langues ciblées pour que la version originale et la version française s'affichent directement dans les messages reçus et envoyés ensuite. Il est aussi possible de configurer les préférences de vos interlocuteurs étrangers dans leur fiche contact pour que l'iPhone traduise automatiquement les messages.
Autre apport non négligeable dans la gestion des appels : comme Android 16, la mise à jour vers iOS 26 permet de filtrer les appels indésirables, tentatives de démarchages et sollicitations de centres d'appels grâce à une nouvelle fonction baptisée Call Screening.
Lorsque l'iPhone repère un numéro non identifié, inconnu ou répertorié comme possible spam, l'appareil se charge de lui demander de s'identifier et d'expliquer l'objet de son appel avec une voix de synthèse. Tout se passe en arrière-plan et si l'interlocuteur s'exécute, vous recevez un message récapitulatif de la demande. Libre à vous d'y donner suite, de répondre par message ou de raccrocher.
Cette fonctionnalité ne permettra probablement pas de bloquer toutes les tentatives de démarchages mais elle devrait filtrer les plus grossières. Reste à voir comment elle se comportera face aux intelligences artificielles déployées par les centres d'appels qui ne manqueront pas de s'y adapter. Tous les modèles compatibles avec iOS 26 peuvent utiliser cette nouveauté qui ne requiert pas Apple Intelligence pour fonctionner.
Les iPhone compatibles avec Apple Intelligence peuvent aussi profiter de l'amélioration de la recherche visuelle Visual Intelligence. Cette fonctionnalité permet de lancer une recherche sur le Web ou via ChatGPT à partir d'une image prise par le smartphone. Pratique pour obtenir des informations sur un vêtement croisé dans la rue, par exemple.
La mise à jour apporte aussi la possibilité de faire une recherche à partir d'une capture d'écran. Après chaque capture, un écran propose désormais d'interroger ChatGPT, la fonctionnalité de recherche inversée de Google Image ou d'ajouter automatiquement un événement au calendrier si une date ou un horaire sont visibles sur l'image.
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