"Un problème d'acclimatation thermique" : Jimmy Mohamed explique pourquoi vous vous sentez fatigué après l'épisode de fortes chaleurs

Vous avez sans doute constaté une baisse de forme après cet épisode de fortes chaleurs. Lorsque le corps est exposé à des hautes températures de manière importante, inhabituelle et prolongée, il va engager des processus pour s'adapter. 

Ces processus permettent ce qu'on appelle l'acclimatation thermique : c'est le temps qu'il faut à votre corps pour produire un travail biologique qui va consommer de l'énergie et générer de la fatigue. 

Il va se passer trois choses : lorsqu'il fait chaud, votre cœur bat plus vite. Vous allez évacuer de la chaleur au niveau de la peau, ce qui va créer une vasodilatation. En parallèle, le corps va augmenter la quantité de liquide dans le sang pour adapter le cœur, afin que celui-ci puisse pomper plus facilement malgré cette dilatation.

Votre corps fatigue en transpirant

Dans ce scénario, le seuil de la transpiration va être abaissé. Il faut savoir que le corps transpire à partir d'une certaine température. Lorsqu'il fait très chaud au bout de quelques jours, le corps apprend à transpirer un peu plus tôt, ce qui représente une énorme dépense énergétique. 

L'autre élément est la composition de la sueur, qui évolue avec les vagues de chaleur. Au tout début, elle est très salée car vous perdez beaucoup de sodium. Le corps pense qu'il y a un danger et qu'il va falloir réabsorber le sel. Par conséquent, la transpiration change de composition. Ce changement mobilise de l'énergie et vous vous sentez donc fatigué. 

Cette courte phase de canicule d'une semaine n'aide pas le corps à s'adapter. En général, l'acclimatation complète doit prendre 10 à 15 jours. Sauf qu'avec moins de 10 jours de chaleur, tous les bénéfices ont été perdus pour la prochaine vague. 

La chaleur plus difficile à vivre au début de l'été

On a d'ailleurs constaté que les premières vagues de chaleur qui surviennent en juin et juillet sont souvent les plus difficiles à vivre. Lorsque les températures sont très élevées à la fin du mois d'août, notre corps s'est adapté et la chaleur devient plus supportable. Cela signifie que si on a une vague de chaleur dans 10 ou 15 jours, on va devoir recommencer le processus à zéro. 

La déshydratation peut aussi jouer sur la fatigue. Lorsqu'il fait très chaud, nous allons perdre de l'eau, soit parce qu'on va transpirer davantage ou uriner un peu plus. La sensation de soif est très souvent sous-estimée. Une légère déshydratation d'1 ou 2% peut avoir un effet mesurable sur la fatigue, la concentration, les maux de tête et l'irritabilité. Si vous n'êtes pas hydraté correctement sur une dizaine de jours, vous allez vous sentir fatigué.

Un sommeil dégradé par les hautes températures nocturnes

Le sommeil se retrouve également dégradé en profondeur. Pour rappel, un bon sommeil nécessite une baisse de votre température centrale de 0,5 à 1 degré. Lorsqu'il fait très chaud et que la température reste élevée, vous allez faire moins de sommeil paradoxal - cycle de votre nuit où vont se dérouler les rêves et qui restaure les capacités intellectuelles - et moins de sommeil lent profond, cycle qui récupère la fatigue physique. 

Au bout de dix mauvaises nuits de sommeil, vous êtes très fatigué. Il n'y a rien de pire que d'enchaîner dix mauvaises nuits consécutives que de mal dormir 10 fois de façon isolée, lorsqu'on dort mal une fois dans la semaine et qu'on répète ça dix semaines de suite, par exemple. 

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