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Un immense espoir pour les malades du cancer du pancréas ? Un traitement expérimental pourrait augmenter la durée de survie

Un essai clinique réalisé par le laboratoire américain Revolution Medicines permet d'augmenter de six mois l'espérance de vie des patients atteints du cancer du pancréas, grâce au médicament daraxonrasib.

Une soignante à l'hôpital de la Timone, à Marseille

Crédit : Nicolas TUCAT / AFP

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Une avancée rare pour le cancer du pancréas, l'un des plus meurtriers. Face à cette pathologie tumorale, considérée comme l'un des diagnostics les plus graves en oncologie, il n'existe à ce jour que des traitements limités, avec une issue très sombre pour les patients. Mais un essai clinique, présenté le 13 avril par le laboratoire Revolution Medicines, semble apporter une lueur d'espoir.

Un médicament expérimental, le daraxonrasib, a permis de doubler la survie des patients de leur essai clinique, leur offrant plus de 13 mois, contre un peu moins de sept mois. Selon les données, ce sont 460 patients atteints d'un cancer du pancréas métastatique, dont la maladie progressait malgré la chimiothérapie de référence, qui ont reçu le traitement dans la phase 3 de l'essai.

Aucun décès n'a été imputé au traitement. Quant aux effets secondaires, ils sont "gérables" selon l'entreprise. Les patients évoquent des diarrhées, de la fatigue, des nausées et des éruptions cutanées.

"Une avancée majeure"

"Les résultats très attendus de cette étude indiquent que le daraxonrasib représente une avancée majeure et significative pour les patients atteints d’un cancer du pancréas ayant progressé malgré un traitement antérieur, généralement une chimiothérapie", souligne Dr Brian M. Wolpin, professeur à Harvard, et investigateur principal de l'essai.

"Il s’agit d’une population de patients dont les options thérapeutiques sont très limitées. Constater un tel résultat, associé à un profil d’effets secondaires gérable, a suscité un grand enthousiasme dans le domaine", réagit le docteur Robert Vonderheide, directeur du centre de cancérologie Abramson de l’université de Pennsylvanie, qui n’a pas participé à cette nouvelle recherche, dans les colonnes du New York Times.

La société Revolution Medicines présentera des résultats aboutis de cet essai, fin mai, lors d'un congrès à Chicago. Mais au vu des bénéfices en termes de survie, considérés comme "définitifs", elle prévoit d'ores et déjà de demander l'approbation des autorités réglementaires pour ce traitement.

Une bonne nouvelle pour les malades alors que le cancer du pancréas pourrait devenir, en 2030, le deuxième cancer le plus meurtrier après les tumeurs du poumon en France, avec 16.000 nouvelles personnes touchées chaque année sur le territoire. Cinq ans après le diagnostic, le taux de survie des malades n'excède pas 13%.

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