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"Cet effet devient optimum au bout de 15 minutes" : quels sont les effets positifs de la nature sur notre santé mentale et physique ?
Une étude publiée en avril 2026 confirme qu’une simple exposition à un environnement naturel réduit le stress, améliore l’attention et favorise l’humeur, avec des effets mesurables dès les premières minutes.
Un homme qui se balade en vélo dans une forêt. (Illustration)
Crédit : Pixabay
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Dans les années 80, un chirurgien s'est intéressé à des patients ayant été opérés à la vésicule biliaire qu'il a réparti en deux groupes. Le scientifique a permis au premier groupe de patients d'avoir une chambre avec un accès à une fenêtre donnant sur un espace vert, alors que le second groupe ne voyait pas la nature, mais simplement la ville.
Ils se sont alors rendus compte que les patients pouvant voir la nature étaient hospitalisés moins longtemps, prenaient moins d'antidouleurs, avaient moins de complications, ou encore qu'ils étaient moins stressés ou anxieux. En clair, la nature a une influence majeure sur notre santé.
Dans une étude publiée en avril 2026, des chercheurs ont fait une revue de littérature, ce qui signifie qu'ils ont compilé une centaine de recherches scientifiques. Ils se sont rendus compte qu'être exposé à la nature avait trois effets majeurs, puisque cela diminue le stress et améliore l'attention et l'humeur.
Pendant des millénaires, l'homme a évolué dans un espace ouvert
Il suffit d'ailleurs de seulement trois minutes d'exposition à la nature pour commencer à avoir les effets bénéfiques. Cet effet devient optimum au bout de 15 minutes. Les chercheurs ont d'ailleurs fait passer des IRM et des électroencéphalogrammes rendant le diagnostic formel. La nature a un effet positif sur notre santé mentale.
Cet effet positif de la nature est multifactoriel. Il y a peut-être un réflexe archaïque. Pendant des millénaires, l'homme a évolué dans un espace ouvert et donc, l'environnement naturel aurait peut-être un effet apaisant. En étant à l'extérieur, vous êtes également exposé à la lumière du jour et celle-ci permet de resynchroniser l'horloge biologique et d'améliorer l'humeur. Lorsqu'une personne se trouve dans la nature, elle évite également la pollution sonore des villes. Certains disent que les couleurs vertes et bleues auraient aussi un effet positif, mais rien de scientifique ne le prouve à l'heure actuelle.
La ville est bien trop stressante pour notre organisme
Toujours est-il qu'en ville, il est coutume de dire que les gens sont stressés, voire désagréables. Et ce n'est pas faux. Dans une étude, des chercheurs ont inclus plus de deux millions de personnes. Ceux qui vivent dans un environnement naturel ont 20% de risque en moins de développer des troubles mentaux. La ville est donc bien trop stressante pour notre organisme.
Et en termes de santé physique, le fait de se balader dans une forêt permet de diminuer la tension artérielle, ce qui permet de réduire le risque d'AVC ou encore d'infarctus. La nature a un effet tellement bénéfique sur notre santé que dans certains pays comme le Japon, l'Australie ou encore le Québec, les médecins font des prescriptions médicales liées à la nature.
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