Que faire en cas de toux persistante ?
La toux est un symptôme fréquent lors d’une infection respiratoire. Généralement, elle finit par passer assez vite. Mais que faire si elle persiste ? À partir de quand faut-il consulter ?
La toux est un symptôme courant des infections ORL. Et dans ce cas, on est tenté de prendre le premier sirop venu pour la stopper. Cela se comprend car c'est un symptôme désagréable et gênant, surtout la nuit, car elle empêche de bien dormir.
Le problème, c’est que les sirops antitussifs sont très peu efficaces. On a récemment parlé des médicaments anti-rhume vasoconstricteurs plus nocifs qu’utiles. Eh bien, les médicaments contre la toux peuvent aussi présenter des effets secondaires pour un bénéfice très discutable.
D’ailleurs, les sirops à base de codéine sont maintenant sur prescription. Sans ordonnance, il reste ceux à base d’antihistaminiques, qui ont pour seul effet, un effet secondaire, celui de rendre somnolent. Remarquez, cela peut être utile la nuit quand la toux empêche de dormir. Quant aux sirops expectorants pour les toux grasses, ils n’ont pas d’intérêt. Mieux vaut se laver le nez avec du sérum physiologique et boire suffisamment pour fluidifier le mucus dans votre gorge.
On peut aussi prendre du miel qui va réduire les irritations et apaiser la gorge. Sinon, la patience est souvent notre meilleure alliée. Généralement, lors d’une infection ORL, comme une rhinopharyngite ou une bronchite, la toux dure une, deux, voire trois semaines. Mais il arrive qu’elle se prolonge au-delà, alors que les autres symptômes ont disparu. On parle alors de toux post-infectieuse.
Consulter quand une toux dure plus de trois semaines
"Les causes sont encore mal connues. la toux est le résultat de mécanismes complexes, souligne le Pr Laurent Guilleminault, pneumologue au CHU de Toulouse. Cela n’a généralement pas de caractère de gravité. La plupart de ces toux finissent par disparaître d’elles-mêmes sans traitement."
Cependant, ne serait-ce que pour être rassuré, "il est conseillé de consulter lorsqu’une toux persiste plus de trois semaines. Les fumeurs peuvent banaliser la toux car le tabac - le cannabis aussi d’ailleurs - peut la favoriser ou l’entretenir. Or, quel que soit le contexte, une toux qui persiste au-delà de trois semaines ou qui s’aggrave est un symptôme à ne pas négliger. Et si la toux dure plus de deux mois, elle nécessite des examens complémentaires", a précisé le pneumologue.
Le signe d'autres maladies
Une toux qui dure plus de deux mois est une toux chronique. Dans ce cas, elle peut être le symptôme de nombreuses maladies. Mais le plus souvent, on a affaire à trois pathologies. Selon le Pr Laurent Guilleminault, il peut s’agir d’une rhino-sinusite. L’inflammation des muqueuses du nez provoque un écoulement dans la gorge, qui favorise la toux.
Autre maladie à laquelle il faut penser, c’est l’asthme qui peut se manifester par une toux et une gêne respiratoire. Et cela peut venir aussi d’un reflux gastro-oesophagien. Les remontées acides de l’estomac vers l’œsophage peuvent provoquer une toux chronique.
Le médecin va prescrire le traitement spécifique de la maladie qu’il suspecte. Arrêter de fumer est évidemment une bonne chose. Novembre, c’est le mois sans tabac, une bonne occasion de relever le défi ! Pour rappel, Tabac info service, est joignable au 39 89 et met en relation avec des tabacologues.
