Quatre décès recensés depuis janvier 2026 : pourquoi la rougeole fait son retour en France malgré le vaccin

Attention au retour de la rougeole en France. Dans le Grand-Est, la maladie a déjà causé quatre décès depuis le début de l'année 2026, et des dizaines de cas ont été diagnostiqués dans la région. 

Il faut dire que la rougeole n'a, en réalité, jamais disparu. Malgré son recul grâce à la vaccination, le virus circule à nouveau dès lors que la couverture vaccinale baisse. Il y a deux grosses problématiques avec cette maladie : c'est une infection potentiellement très grave et qui est connue pour être très contagieuse. Les personnes qui la contractent se mettent notamment à tousser et à postillonner. 

Pour illustrer cette puissance de contamination, une personne atteinte de la grippe va contaminer en moyenne une à deux personnes. Pourtant, la France est touchée chaque année par des épidémies de grippe très importantes. Pour la rougeole, c'est bien pire : une personne malade en contamine 15 à 20 autour d'elle.

Vous êtes contagieux sans le savoir

Cette transmission se fait via les postillons, les gouttelettes de salive ou par quelqu'un qui éternue ou tousse. Cela fait de la rougeole la maladie infectieuse la plus contagieuse connue à ce jour.

Cette maladie est connue pour avoir une longue période d'incubation. Par exemple, entre le moment où quelqu'un vous postillonne dessus et celui où vous commencez à tomber malade, il peut s'écouler 10 à 15 jours. Le problème est que vous êtes contagieux, sans le savoir, avant l'apparition du symptôme. 

De plus, vous allez avoir des symptômes plutôt classiques : nez qui coule, fièvre, yeux qui larmoient... une maladie similaire à la grippe, mais qui n'est pas très impressionnante. Au bout de quelques jours, vous avez une éruption cutanée qui touche le visage dans un premier temps, avant de s'étendre sur l'ensemble du corps. 

Une chance sur trois de mourir

Les patients atteints par la rougeole peuvent subir deux types de complications très graves. Ils risquent d'être touchés sur le plan respiratoire en contractant une pneumonie, et un risque de surinfection et de détresse respiratoire existe également. 

L'autre complication a lieu sur le plan neurologique, lorsque les patients sont touchés par une infection du cerveau appelée encéphalite. Ici, c'est la règle de trois : vous avez une chance sur trois de guérir, tout comme vous avez une chance sur trois d'avoir des séquelles et une chance sur trois de mourir. Cela signifie que la rougeole est grave dans deux tiers des cas. 

Une maladie assez préoccupante, d'autant qu'on ne sait pas réellement comment la traiter. Elle reste heureusement rare et ne concerne qu'un cas sur 1.000. Il existe tout de même des personnes plus à risque :  les enfants de moins d'un an qui n'ont pas encore été vaccinés, les personnes immunodéprimées, les personnes atteintes de comorbidités et les femmes enceintes. 

La vaccination reste le seul moyen de protection

La meilleure façon de se protéger de la rougeole reste très claire : il faut se faire vacciner. En 1980, avant que la vaccination se généralise, la rougeole était responsable de 2,6 millions de morts par an dans le monde. La France comptait chaque année près de 600.000 cas. La vaccination est désormais obligatoire en France pour les enfants nés à partir de janvier 2018. Elle se compose de deux injections, qui sont censées vous protéger toute votre vie. 

En théorie, 95% de la population doit être correctement vaccinée. On comprend assez facilement qu'il suffit qu'il y ait un cas pour que le virus circule. Si vous êtes né après 1980 et que vous avez un doute, n'hésitez pas à consulter vos carnets de vaccination pour vérifier si vous avez eu vos deux doses. Cette information est indiquée dans la section ROR (rubéole, oreillon, rougeole). 

Si vous n'êtes pas à jour et que vous ne vous souvenez plus si vous avez été correctement vaccinés, vous pouvez faire un rappel de vaccin. Il vous faudra vous munir de votre carnet de santé ou bien d'en faire une photocopie pour la montrer à votre médecin traitant. Dans le doute, si vous n'êtes pas à risque particulier et que vous n'allez pas voyager, on ne vous fait pas de rappel sans savoir exactement votre statut de vacciné. 

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