Préparer sa peau au soleil avec des carottes ou des compléments ? Ce que l’on sait vraiment sur le bronzage et la vitamine D

Manger des carottes permet-il de préparer sa peau au soleil ? Les compléments alimentaires dits de "préparation solaire" sont-ils utiles ? Et faut-il éviter la crème solaire pour continuer à fabriquer de la vitamine D ? Ces questions reviennent chaque été. 

Le point de départ, ce sont les carottes et, plus largement, les fruits et légumes orangés. Carottes, abricots, patates douces ou melon contiennent du bêta-carotène, un pigment de la famille des caroténoïdes. C’est lui qui donne leur couleur orange à ces aliments. Une petite partie du bêta-carotène consommé peut s’accumuler légèrement dans la peau. Chez certaines personnes, cela peut donner un teint un peu plus doré.

Les carottes ne font pas bronzer

Mais cet effet ne doit pas être confondu avec le bronzage. Le bêta-carotène ne stimule pas la production de mélanine, ce pigment fabriqué par la peau lorsqu’elle est exposée aux UV. Autrement dit, manger des carottes n’accélère pas le bronzage et ne protège pas efficacement du soleil.

Les caroténoïdes ont bien des propriétés antioxydantes qui pourraient aider très légèrement la peau à mieux se défendre contre les UV. Mais cet effet reste trop limité pour prévenir les coups de soleil, ralentir le vieillissement cutané ou réduire efficacement le risque de cancer de la peau. Les protections qui fonctionnent vraiment restent connues : la crème solaire, les vêtements, l’ombre et l’évitement des expositions prolongées, surtout aux heures les plus chaudes.

Les compléments ne remplacent pas une vraie protection

Même constat pour les compléments alimentaires vendus avant l’été. À ce jour, aucune étude ne montre qu’ils remplacent une protection solaire classique. Rien ne permet non plus d’affirmer qu’ils donnent un bronzage nettement plus rapide ou plus intense. Là encore, l’idée d’une peau "préparée" peut être séduisante, mais elle ne dispense en rien des gestes de protection.

Autre question fréquente : la crème solaire empêche-t-elle de fabriquer de la vitamine D ? En théorie, la question se pose, puisque la vitamine D est produite grâce aux UVB, précisément ceux que les crèmes solaires sont censées bloquer pour protéger l’ADN de la peau. Une protection parfaitement appliquée pourrait donc réduire cette production.

Crème solaire et vitamine D : ce que montrent les études

Dans la pratique, la situation est beaucoup moins tranchée. L’application de crème solaire est rarement parfaite : certaines zones sont oubliées, la quantité appliquée est insuffisante ou le renouvellement n’est pas fait correctement. Résultat, les études montrent qu’une utilisation normale de la crème solaire n’empêche pas de maintenir un bon niveau de vitamine D.

Il n’est donc ni nécessaire ni recommandé de retarder l’application de la protection solaire pour laisser à la peau le temps de fabriquer de la vitamine D. Quelques minutes d’exposition régulière des bras ou du visage pendant les beaux jours suffisent souvent à en produire. Il n’y a pas besoin de s’exposer longtemps ni de chercher à bronzer.

Le rappel est important : le bronzage est avant tout une réaction de défense de la peau face aux UV. Le soleil peut être utile, mais il est aussi potentiellement dangereux. D’où cette règle simple à garder en tête tout l’été : éviter les excès et bien protéger sa peau.

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