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Pourquoi le scorbut, ou "maladie du marin", fait son grand retour en France
Répandu entre le XVIe et XIXe siècle, le scorbut avait disparu de l'Hexagone au XXe siècle. Une étude révèle une hausse des cas, notamment chez les enfants, liée à la précarité et aux effets de l'inflation.
Jouets pour enfants (illustration)
Crédit : Photo de Markus Spiske sur Unsplash
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Une maladie d'un autre temps fait son grand retour : le scorbut revient en France. Causée par une carence en vitamines C, cette maladie provoque des douleurs osseuses, une faiblesse musculaire, ou encore du déchaussement dentaire. Dans les cas les plus extrêmes, elle peut même s'avérer mortelle. Quasiment disparu d'Europe à la fin du XXe siècle, le scorbut se multiplie à nouveau à cause de l'augmentation de la précarité.
Il y a un an, le professeur Ulrich Meinzer, pédiatre à l'hôpital Robert Debré, à Paris, a décidé de lancer une étude, voyant les cas se multiplier chez ses jeunes patients depuis plusieurs mois. "Cela nous a beaucoup intrigué", se souvient-il au micro de RTL, soulignant que la maladie avait "complètement disparu" de l'Hexagone. "Notre étude révèle une augmentation des hospitalisations, estimées à 34,5% après le début de la pandémie de Covid-19", détaille le spécialiste. L'étude recense au total près de 900 cas de scorbut chez des enfants depuis 2015. Les deux tiers des ces enfants sont tombés malades après la pandémie.
Le scorbut est causé par une carence en vitamines C. On l'appelle parfois la "maladie du marin", car elle proliférait en mer entre le XVIe et le XIXe siècle. Les marins tombaient facilement malades, faute d'accès à des fruits et légumes. Selon l'étude, l'inflation, qui fait bondir la précarité, serait responsable de son retour. La quasi-totalité des jeunes malades de cette étude souffraient également de malnutrition.
