"Le cortisol est indispensable à la vie" : pourquoi réguler "l'hormone du stress" est une aberration

C'est une tendance sur les réseaux sociaux : la détox de cortisol. Est-elle utile ? Disons-le tout de suite, le problème, ce n’est pas le cortisol. Le cortisol n'est pas un ennemi. On l'appelle souvent  "l'hormone du stress", mais c'est surtout une hormone indispensable à la vie. Le cortisol est produit par les glandes surrénales, situées au-dessus des reins. Il régule la glycémie, la pression artérielle, l'immunité, le métabolisme et participe au cycle veille-sommeil.

Notre organisme en produit davantage en fin de nuit et au réveil pour nous aider à bien affronter la journée. Ce rythme est parfaitement normal. Les niveaux de cortisol augmentent en cas de stress physique - une infection, un exercice intense…- ou psychologique - une dispute, une mauvaise nouvelle…, et cela entraîne une hausse de la glycémie, du rythme cardiaque, et de la pression artérielle. Mais ce n’est pas problématique.

Au contraire, c’est même protecteur car cela nous permet de mobiliser l’énergie nécessaire pour faire face à l’agression. C’est notre réponse physiologique. On se met en mode fuite ou combat et ça nous permet de réagir face à des menaces.

Par conséquent, vouloir à tout prix faire baisser son taux de cortisol n’est pas une bonne idée. Le problème n'est pas le cortisol lui-même, mais le stress chronique, installé depuis longtemps, qui peut déréguler la production de cortisol et avoir des conséquences sur la santé. En revanche, les fluctuations normales de la vie quotidienne ne sont pas dangereuses.

Ce qui compte, c'est de savoir gérer son stress

Sur les réseaux sociaux, on laisse croire que beaucoup de symptômes, comme la fatigue, la prise de poids, le ventre gonflé, ou encore le brouillard mental seraient dus à un excès de cortisol. En réalité, en dehors de maladies endocriniennes bien précises, comme le syndrome de Cushing, très rare, il est exceptionnel qu'une personne ait un taux de cortisol constamment trop élevé. Et surtout, ces symptômes sont très peu spécifiques. Ils peuvent avoir de nombreuses autres causes.

Se préoccuper de son taux de cortisol est inutile. Ce qui compte, c’est de gérer au mieux son stress. Si on a le sentiment d’être constamment stressé, des techniques comme la relaxation, la cohérence cardiaque, ou la pratique d’une activité physique peuvent aider à se sentir mieux.

Mais se concentrer uniquement sur la réduction du cortisol en prenant des plantes ou des compléments alimentaires n’a pas d’intérêt. En plus, certains conseils donnés pour le faire baisser ne sont pas anodins, et peuvent même être mauvais. Par exemple, prendre des bains froids est contre-indiqué en cas de problèmes cardiovasculaires.

En résumé, la détox de cortisol ne se justifie pas, mais avoir une bonne hygiène de vie aide à mieux gérer le stress et à optimiser sa santé.

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