Spécialiste du nucléaire, expert des ovnis… Les États-Unis enquêtent sur la mystérieuse disparition de plusieurs scientifiques, Trump "espère un hasard"

Une série de mystérieuses disparitions. Au moins une dizaine de scientifiques liés à des recherches sensibles sont morts ou se sont subitement volatilisés depuis quatre ans, poussant à l'ouverture d'une enquête fédérale aux États-Unis après que des théories complotistes et spéculations en ligne ont fait réagir l'exécutif, rapportent CNN et NBC News.

Le profil des victimes, avérées comme potentielles, intrigue particulièrement : on retrouve pêle-mêle un physicien nucléaire et professeur au prestigieux Massachusetts Institute of Technology (MIT) abattu devant son domicile, un général de l'armée de l'air à la retraite porté disparu au Nouveau-Mexique ou encore une ingénieure aérospatiale qui n'a plus donné signe de vie après une randonnée à Los Angeles.

Le FBI affirme désormais qu’il "mène les efforts visant à établir des liens" entre toutes ces personnes, ajoutant qu’il "travaille avec le ministère de l’Énergie, le ministère de la Guerre et nos partenaires des forces de l’ordre étatiques et locales pour trouver des réponses". Lundi 20 avril, la commission de surveillance de la Chambre des représentants a aussi annoncé qu'elle enquêterait sur ces informations, rappelant que ces personnes avaient, selon elle, accès à des informations scientifiques sensibles.

"Il est très peu probable que ce soit une coïncidence", a déclaré James Comer, président républicain de la commission à Fox News. "Le Congrès est très préoccupé par cette affaire. Notre commission en a fait une priorité car nous la considérons comme une menace pour la sécurité nationale".

Pour autant, aucun lien n'a été clairement établi entre ces faits divers. Les proches de plusieurs victimes ont notamment évoqué des problèmes de santé préexistants chez les disparus et les autorités ne font pas à chaque fois face à des actes criminels manifestes. "Les États-Unis comptent des milliers de scientifiques et d'experts nucléaires. Il ne s'agit pas du genre de programme nucléaire qu'un adversaire étranger pourrait potentiellement impacter de manière significative en ciblant dix individus", tempère ainsi le représentant démocrate James Walkinshaw auprès de CNN.

Trump parle d'une "chose assez grave"

Reste que l'affaire préoccupe au plus haut sommet de l'État, puisque Donald Trump l'a qualifiée de "chose assez grave". La Maison Blanche a déclaré la semaine passée qu'elle travaillait également avec les agences fédérales sur le sujet. "J’espère que c’est un hasard, mais nous le saurons d’ici une semaine et demie", a déclaré le président américain jeudi dernier, confiant qu’il avait récemment eu une réunion à ce sujet.

"La Maison Blanche travaille activement avec toutes les agences concernées et le FBI afin d'examiner l'ensemble des dossiers et d'identifier d'éventuels points communs", a par ailleurs confirmé la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, dans un communiqué publié vendredi sur X. L’enquête est menée "à la lumière des questions récentes et légitimes" concernant les affaires récentes, a-t-elle écrit.

L'une des premières morts suspectes remonte à 2023 : celle de Michael David Hicks, un scientifique de 59 ans qui a travaillé à la Nasa, dans un département de recherche sur la propulsion par réaction, pendant près d'un quart de siècle. Au cours de sa carrière, il s'est spécialisé dans les comètes et les astéroïdes, selon la Société américaine d'astronomie.

Sa fille, Julia Hicks, a déclaré à CNN que les récentes spéculations autour de son père, malade avant son décès, l'avaient "bouleversée". "Rien ne permet de penser qu'il soit impliqué dans cette potentielle enquête fédérale. Je ne comprends pas le lien entre la mort de mon père et la disparition des autres scientifiques. Je ne peux m'empêcher d'en rire, mais en même temps, la situation devient sérieuse", a-t-elle expliqué, précisant qu'aucun officiel ne l'avait contactée à ce stade.

Aucun lien établi entre les disparitions

Au moins trois autres personnes liées à la Nasa sont concernées par l'enquête. Parmi elles, on retrouve Carl Grillmair, un collaborateur reconnu pour ses recherches sur la présence d'eau hors du système solaire et tué par balle à son domicile. Selon les enquêteurs du comté local, le principal suspect arrêté ne le connaissait toutefois pas, d'après ABC. Dans un message publié sur X, la Nasa a assuré qu'elle "coordonne et coopère avec les agences concernées" en ce qui concerne les scientifiques. "À l’heure actuelle, rien en lien avec la Nasa n’indique une menace pour la sécurité nationale", a déclaré sa porte-parole Bethany Stevens.

Par ailleurs, William Neil McCasland, un ex-général de division de l'armée de l'air à la retraite, est également porté disparu au Nouveau-Mexique. Il était au cœur de certaines des recherches aérospatiales du Pentagone et a dirigé le Laboratoire de recherche de l'US Air Force. Sa femme, Susan, a contesté les dires selon lesquelles sa disparition était liée à son travail sur une base où il a travaillé et qui a longtemps été soupçonnée d'abriter des débris extraterrestres.

"Il est vrai que Neil a eu un bref lien avec la communauté ufologique, mais cela ne justifie en rien son enlèvement. Il ne possède aucune connaissance particulière concernant les corps extraterrestres et les débris stockés. Il semble fort improbable qu'il ait été emmené dans le but de lui soutirer des secrets très anciens", a-t-elle affirmé, circonspecte, sur Facebook, rappelant qu'il ne travaillait plus dans l'armée depuis 13 ans au moment de sa disparition en février.

"La meilleure hypothèse est peut-être que des extraterrestres l'aient téléporté à bord de leur vaisseau-mère. Cependant, aucune observation n'a été signalée", a-t-elle encore ironisé.

D'autres personnes recherchées ou mortes faisaient partie d'un centre de recherche nucléaire. Un dernier devait témoigner dans une affaire de dénonciation en lien avec les ovnis mais la thèse du suicide s'est imposée. "Nous allons rechercher des liens… notamment avec l’accès à des informations classifiées, ou encore avec des acteurs étrangers", a déclaré Kash Patel, directeur du FBI, à Fox News dimanche. "Si des liens quelconques mènent à des agissements répréhensibles ou à un complot, le FBI procédera aux arrestations qui s’imposent".

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