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"C'est super enthousiasmant" : à Toulouse, un vaccin thérapeutique personnalisé suscite l'espoir sur les cancers ORL

À Toulouse, l'Oncopole teste un vaccin thérapeutique personnalisé contre les cancers ORL. Conçu à partir des mutations propres à chaque tumeur, il vise à stimuler le système immunitaire pour éviter les rechutes.

Une photographie montre le bâtiment de l'Institut universitaire de recherche sur le cancer de Toulouse (Oncopole) à Toulouse, dans le sud-ouest de la France, le 12 octobre 2022.

Crédit : Charly TRIBALLEAU / AFP

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C'est une avancée médicale majeure dans la lutte contre le cancer. L'Oncopole de Toulouse vient d'annoncer des résultats prometteurs pour un vaccin thérapeutique personnalisé contre les cancers ORL. Après trois ans de suivi, aucun des 16 patients vaccinés n'a connu de rechute - contre trois récidives recensées dans le groupe témoin.

L'expérience a été menée sur des patients atteints de cancers ORL dépistés au plus tôt - gorge, pharynx, et larynx - connus pour récidiver facilement. "Une fois que les patients ont été débarrassés de la partie la plus grosse de leur maladie, on va les aider à lutter contre l'invisible en réintroduisant dans le corps la capacité à se défendre. Et c'est à ça que servent les vaccins thérapeutiques", explique le professeur Jean-Pierre Delord, qui dirige l'Oncopole de Toulouse, au micro de RTL.

Conçu sur mesure à partir des mutations propres à chaque tumeur, ce vaccin vise à stimuler le système immunitaire pour éliminer les dernières cellules cancéreuses. Pour cela, il faut déterminer tout le génome du patient, celui de la tumeur prélevée, repérer les mutations et établir un vaccin sur mesure. Une prouesse réalisée en moins de six semaines grâce au supercalculateur et à l'intelligence artificielle.

"La preuve concernant l'effet total du vaccin, l'immunisation et la protection sont des informations qui commencent là, depuis 15 jours, à apparaître dans le monde", déclare le professeur. Selon lui, pour obtenir "la preuve de la protection", "il faudra des centaines de personnes et ainsi de suite pour qu'un jour ça devienne un médicament" et donc "accessible à tous". Et de souligner : "C'est super enthousiasmant."

Selon Jean-Pierre Delord, ce traitement sera parfaitement au point d'ici quelques années. Cette avancée s'inscrit dans l'essor mondial des vaccins thérapeutiques contre le cancer. Des essais sont d'ores et déjà envisagés pour d'autres types de tumeurs, notamment le cancer du poumon.

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