Qui est Anne-Claire Legendre, la "femme d'exception" qui succède à Jack Lang à la tête de l'Institut du monde arabe ?

Qui va succéder à Jack Lang ? Anne-Claire Legendre, actuelle conseillère Afrique du nord et Moyen-Orient à la cellule diplomatique de l'Élysée, a été proposée ce mardi 17 février aux membres du conseil d'administration de l'Institut du monde arabe (IMA). Celui-ci a été convoquée à Paris après la démission de Jack Lang, cité dans l'affaire Epstein. Sans surprise, elle a été nommée dans la foulée.

Si aucune charge ne pèse à ce stade contre Jack Lang, 86 ans, qui a quitté la tête de l'IMA sous la pression le 7 février, l'ancien ministre socialiste est mentionné à 673 reprises dans des échanges avec le délinquant sexuel, révélant des liens d'intérêt entre eux. Une enquête a été ouverte en France le 6 février pour soupçons de "blanchiment de fraude fiscale aggravée" visant l'ancien ministre socialiste et sa fille, Caroline Lang. 

Selon un communiqué du ministre français des Affaires étrangères, "Madame Anne-Claire Legendre dispose de l'expérience, des qualités et de la vision stratégique nécessaires pour assumer ces responsabilités éminentes". "Elle devient la première femme à présider l’IMA", a salué l'institution dasn un communiqué de presse publié peu après sa nomination.

Spécialiste du Maghreb et du Moyen-Orient

Originaire de Bretagne, Anne-Claire Legendre, 46 ans, est diplomate de carrière et arabophone, langue qu'elle a notamment appris à l'Institut national des langues et civilisations orientales (Inalco). Elle est également diplômée de Sciences Po Paris et de la Sorbonne (Lettres modernes). 

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Spécialiste du Maghreb et du Moyen-Orient, Anne-Claire Legendre a été porte-parole du ministère français des Affaires étrangères, et est l'actuelle conseillère Afrique du nord et Moyen-Orient à la cellule diplomatique de l'Élysée. "C'est une femme d'exception", souligne un ambassadeur siégeant au conseil d'administration de l'IMA auprès de l'Agence France-Presse (AFP). "Experte des enjeux du monde arabe, interlocutrice et négociatrice remarquable, elle a su s'imposer par sa compétence et sa finesse", estime-t-il.  

Anne-Claire Legendre est "compétente, substantielle et engagée avec une connaissance aiguë de chaque pays qui compose le monde arabe, que ce soit le Maghreb ou le Moyen-Orient", estime un autre ambassadeur également membre du conseil d'administration. 

De 2010 à 2013, elle a été en poste à la mission permanente de la France auprès des Nations unies à New York, en charge notamment des dossiers relatifs au Moyen-Orient au Conseil de sécurité. Elle a ensuite rejoint le cabinet de Laurent Fabius comme conseillère Afrique du Nord et Moyen-Orient. Nommée Consule générale de France à New York en 2016, puis Ambassadrice de France auprès de l’État du Koweït en 2020, avant son arrivée au Quai d'Orsay puis à l'Elysée.

Modification des statuts

"À l'approche du 40e anniversaire de l'institution, la nouvelle présidence aura pour feuille de route la mise en œuvre d'une réforme ambitieuse et structurante", a expliqué Jean-Noël Barrot dans son communiqué. "L'État souhaite que la nouvelle présidence étudie l'ensemble des modalités d'action permettant de faire rayonner l'IMA au-delà de ses murs et de réaffirmer son rôle au service de notre diplomatie culturelle et d'un dialogue renouvelé avec les sociétés arabes contemporaines", a-t-il ajouté. 

Selon le ministre, l'IMA devra moderniser sa gouvernance et être "plus efficace" et se remettre sur "une trajectoire financière soutenable". Pour assurer le succès de la nouvelle présidence, il a décidé "de diligenter immédiatement une mission d'inspection afin de procéder à un audit de la gestion financière de l'IMA et de ses enjeux de ressources humaines".

Enfin, il proposera "à brève échéance, une modification des statuts visant à fixer à 64 ans l'âge limite du président lors de sa désignation, à limiter le nombre de mandats successifs complets, à créer un comité chargé de la déontologie et des rémunérations, ainsi qu'à renforcer les règles de prévention des conflits d'intérêts et d'atteinte à la probité". Il prévoit ainsi notamment l'instauration d'une déclaration d'intérêts et de règles strictes en matière d'acceptation de cadeaux et d'avantages.