Climat : pourquoi l'Europe se réchauffe plus vite que le reste de la planète

Selon une étude publiée ce mardi 15 avril par l'Institut scientifique Copernicus, 2024 a été l'année la plus chaude jamais enregistrée en Europe. Résultat : le continent a connu de nombreux épisodes caniculaires, des tempêtes dévastatrices et des inondations sans précédent, notamment en Espagne faisant au moins 335 victimes et touchant plus de 400.000 personnes. Mais pourquoi notre continent se réchauffe-t-il plus vite que le reste de la planète ?

Cela s'explique d'abord par notre position sur le globe : l'Europe se situe à proximité de l'Arctique (pôle Nord). Cette région du monde se réchauffe quatre fois plus vite que la moyenne mondiale parce que la banquise blanche fond et renvoie de moins en moins les rayons du soleil. Quand l'eau foncée remplace la glace claire, elle absorbe la chaleur et comme nous ne sommes pas très loin, cela influence notre climat. 

D'ailleurs, toutes les régions qui ont des latitudes moyennes ou hautes, comme les États-Unis ou la Chine se réchauffent aussi plus vite.

Dérèglement des courants marins

L'autre raison est liée au dérèglement des courants marins. Ainsi, le "jet stream" (courant-jet) et le "gulf stream" (courant océanique chaud) sont des thermostats qui nous apportent chaleur ou fraîcheur selon les saisons. Quand ce thermostat fonctionne mal, on observe de plus en plus de phénomènes météo extrêmes en Europe, des canicules, des sécheresses ou même des vagues de froid.

Enfin, les vagues de chaleur sont aussi causées par l'urbanisation. En Europe, il y a beaucoup de zones bétonnées qui absorbent et retiennent la chaleur. C'est ce qu'on appelle l'effet des îlots de chaleur. Par exemple, entre Paris intramuros et des endroits situés à 10 ou 20 km à peine, on note généralement 3 à 5 degrés d'écart. 

Quatre degrés de plus d'ici 2100 ?

À noter que l'accord qui a été signé à Paris sur le climat a prévu de limiter la hausse des températures moyennes de la planète à 2 degrés, chiffre que l'Europe a déjà dépassé puisqu'on enregistre actuellement +2,3 degrés. D'ailleurs, en France, quand le gouvernement annonce des mesures pour s'adapter au réchauffement, il table sur 4 degrés de plus en 2100. L'Europe va donc se réchauffer 2 fois plus vite que la moyenne mondiale.