Un mince espoir en pleine COP31 : les émissions mondiales de CO2 liées aux énergies fossiles baissent légèrement en 2026

C'est une première depuis six ans. Les émissions de CO2 liées aux énergies fossiles reculent légèrement en 2026 après un record en 2025. Après une hausse moyenne annuelle de 0,9% ces dix dernières années, les émissions issues de la combustion du pétrole, du gaz et du charbon - principaux moteurs du changement climatique - devraient baisser de 0,4% en 2026, indique le Global Carbon Budget, rapport scientifique de référence, publié mardi 10 novembre à l'occasion de la COP31 à Antalya, en Turquie. 

Cette baisse, liée notamment à la hausse des prix du pétrole résultant de la guerre au Proche-Orient et au développement des énergies renouvelables, est certes "encourageante", mais "une réduction due en partie à des chocs géopolitiques ne constitue pas une solution climatique durable", souligne Pierre Friedlingstein, principal auteur du rapport. 

Première baisse depuis la pandémie de Covid-19

Il s'agirait de la première baisse annuelle des émissions mondiales depuis 2020, année où la pandémie de Covid-19 avait paralysé l'économie mondiale, les échanges commerciaux et les transports. Cela reste très rare : il y a eu l'effondrement de l'empire soviétique en 1992 et la crise économique de 2007. 

Pour 2026, c'est la guerre en Iran - impliquant les États-Unis - et la fermeture du détroit d'Ormuz qui ont réduit la consommation de pétrole, qui a contribué au recul des émissions, dans un contexte de flambée des cours du brut. Les usines produisent moins et les voitures restent plus souvent à l'arrêt. 

En parallèle, pour moins dépendre du pétrole, les pays et les entreprises investissent dans les énergies renouvelables. Le déploiement de panneaux solaires, de parcs éoliens et de véhicules électriques, couvrant deux tiers de la hausse de la demande mondiale en énergie, a ainsi contribué à cette baisse des émissions, selon le rapport. Depuis un an, ces secteurs ne cessent de se développer.

Selon le rapport, 59 pays ont réussi à baisser leurs émissions de carbone tout en maintenant leur croissance économique. La Chine - responsable de 32% des émissions fossiles mondiales - devrait diminuer ses émissions de 0,9% cette année, les États-Unis de 1,3% - principalement en raison d'une baisse des émissions de charbon - et l'Europe de 1,5%. Les émissions de l'Inde devraient en revanche augmenter de 4,4%.

Un recul qui pourrait n'être que temporaire

Corinne Le Quéré, contributrice au rapport et professeure à l'université d'East Anglia, estime néanmoins que ce recul ne pourrait être que temporaire. Un rebond est probable "une fois que les tensions liées au pétrole se seront apaisées", a-t-elle indiqué lors d'un point de presse, rappelant que, par le passé, les émissions ont eu tendance à rebondir lors des reprises économiques consécutives à des chocs, comme la pandémie de Covid-19 ou la crise financière mondiale. 

"Une baisse des émissions sur une seule année ne constitue pas un pic, à moins qu'elle ne résulte d'un changement structurel", explique également Glen Peters, du Center for International Climate Research. 

Pour lui, le déploiement accéléré du solaire, de l'éolien, des batteries et des véhicules électriques permet certes de réduire ou de ralentir la croissance des émissions dans certains pays, mais ces évolutions "ne sont pas encore suffisantes". 

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