Réunion de crise à l'aube, "principe de neutralité" mis à mal… Les sponsors de Teddy Riner embarrassés après sa candidature à la présidentielle 2027

Sa candidature en a surpris plus d'un. En annonçant se lancer dans la course à la présidentielle lundi 9 novembre, le quintuple champion olympique de judo Teddy Riner a pris tout le monde de court, y compris ses propres sponsors. Le Guadeloupéen de 37 ans dispose d'au moins une dizaine de contrats publicitaires avec des marques, qui s'étaient engagées avec l'athlète ultra-bankable à la cote de popularité importante auprès des Français, et non pas avec un candidat "ni de droite ni de gauche".

Il y avait donc chez elle un peu d'embarras lors de ces deux derniers jours, selon nos informations. L'un des sponsors du judoka a débuté ce mardi par une réunion de crise à l'aube, dès 6 heures du matin. Elle a débouché ainsi sur un mail envoyé à tous les salariés de l'entreprise. "Notre marque est attachée à son principe de neutralité. Nous n'avions pas connaissance de la décision de Teddy Riner", y lit-on avant de découvrir des éléments de langage pour répondre aux autres partenaires qui poseraient des questions et une consigne de ne pas répondre aux journalistes.

De fait, sur Instagram, le compte de Teddy Riner est celle d'un homme sandwich géant : les compléments alimentaires Bion3, la banque Saxo Bank, les salles de fitness Neoness et Keepcool, les équipements sportifs Fight Art, les montres de luxe Audemars Piguet ou encore Carrefour, les barres de céréales KoRo et l'office de tourisme du Maroc. Par le passé, il était également ambassadeur de Décathlon, du Crédit Agricole ou encore Renault.

Autre signe de gêne chez ces annonceurs qui sponsorisent désormais contre leur gré un politique : les seuls qui ont répondu à nos sollicitations sont ceux dont les contrats publicitaires sont arrivés à échéance avec la star. "Ça nous arrange", dit même l'un d'eux.

L'argent des sponsors ne peut pas être utilisé pour sa campagne

"Je n’étais pas dans la confidence", confiait ce lundi Ludovic Dumas, président de l’agence Nineteen Sports Group en charge de la commercialisation de l’image du judoka français au média spécialisé Sport Business Club. "Depuis, mon téléphone vibre et sonne au rythme des messages : j’ai reçu quelques questions des marques notamment".

"Il n’existe pas, dans les contrats commerciaux dont nous avons initié la signature, de clause de retrait concernant l’engagement politique ou même une éventuelle candidature à l’élection présidentielle de Teddy Riner. En revanche, les sponsors et les activations ne doivent pas être liés ou faire écho à sa campagne présidentielle", ajoutait-il.

En effet, l’article L.52-8 du Code électoral interdit les financements d'acteurs privés de ce genre, directs ou indirects, pour une campagne. "Les personnes morales, à l'exception des partis ou groupements politiques, ne peuvent participer au financement de la campagne électorale d'un candidat, ni en lui consentant des dons sous quelque forme que ce soit, ni en lui fournissant des biens, services ou autres avantages directs ou indirects à des prix inférieurs à ceux qui sont habituellement pratiqués", est-il écrit. Ses rémunérations liées à ses contrats ne pourront donc pas être employées pour servir ses ambitions politiques.

Néanmoins, si le judoka devenait président de la République, il aurait légalement le droit de conserver ses partenariats car sa fonction ne serait pas soumise à une interdiction générale d’exercer une activité professionnelle privée, comme c'est le cas pour les ministres d'après les dispositions de l'article 23 de la Constitution. 

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