Jusqu'à 24 °C en novembre : comment l'effet de foehn fait grimper les températures dans le Sud-Ouest

Alors que l'hiver commence à s'installer sur une grande partie du pays, le sud de la France connaît en ce moment un net épisode de redoux. Depuis lundi, les températures maximales ont franchi la barre des 20 °C dans le Pays basque, mais aussi plus largement dans l'ensemble des Pyrénées-Atlantiques, où cette douceur contraste avec les normales de saison.

À Bordeaux, le mercure a ainsi grimpé entre 20 et 21 °C lundi, offrant une atmosphère particulièrement clémente pour un mois de novembre. Plus au sud, à Biarritz, les températures ont atteint jusqu'à 24 °C, un niveau remarquable à cette période de l'année dans le sud-ouest. Les températures étaient toujours supérieures aux moyennes de saison mardi, excepté au nord de la Seine, avec encore plus de 20°C dans le Sud-Ouest et jusqu'à 24°C dans les Pyrénées-Atlantiques.

Cette parenthèse de douceur, inhabituelle pour la saison, devrait progressivement se poursuivre dans le Sud-Ouest mercredi puis s'étendre vers le nord du pays, même si elle y sera moins marquée. À Paris, par exemple, les maximales attendues devraient avoisiner les 15 °C, soit un niveau plus modéré mais néanmoins relativement doux pour la période.

L'effet de foehn, moteur de cette douceur inhabituelle

Ce redoux s'explique en partie par l'effet de foehn, un phénomène météorologique bien connu dans les régions montagneuses. Il se produit lorsqu'une masse d'air humide venue de l'océan rencontre un relief, en l'occurrence les Pyrénées. En s'élevant le long du versant exposé au vent, cet air se refroidit progressivement, ce qui favorise la condensation de l'humidité et la formation de nuages, voire de précipitations.

Une fois la barrière montagneuse franchie, l'air, désormais plus sec, redescend sur l'autre versant. En descendant, il se comprime sous l'effet de l'augmentation de la pression atmosphérique, ce qui entraîne un réchauffement rapide. La température peut ainsi gagner environ 1 °C tous les 100 mètres de descente. L'air qui arrive en plaine est à la fois plus doux et plus sec, ce qui explique la hausse parfois spectaculaire des températures observée en quelques heures.

Ce phénomène est régulier dans les Pyrénées, mais il peut également se produire dans d'autres massifs, comme les Alpes ou le Massif central. Il contribue alors à installer des conditions météorologiques particulièrement clémentes pour la saison, avec une sensation de douceur parfois marquée malgré une période habituellement plus fraîche.

Un retour des précipitations jeudi avec la tempête Charles

La douceur de ce mois de novembre sera suivie par une nouvelle dépression. La tempête Charles qui s'approche des côtes portugaises fait l'objet d'une surveillance étroite de la part des météorologues. Elle doit atteindre la France à partir de jeudi, avec à la clé un net changement de temps sur une large partie du pays. 

Cette dépression, qui remonte depuis la péninsule Ibérique vers le sud de la France, s'accompagnera de pluies parfois soutenues et de rafales de vent localement marquées. Selon Météo-France, la perturbation concernera surtout une vaste moitié sud, globalement située au sud d'un axe Bordeaux-Strasbourg. Sur le quart sud-est, les précipitations pourront même prendre un caractère orageux. 

Le vent commencera à se renforcer dès la nuit de mercredi à jeudi, notamment sur les Pyrénées, où des rafales de sud atteindront les 100 km/h en altitude. Jeudi en journée, ce vent de sud puis d'ouest soufflera fréquemment entre 60 et 80 km/h, avec des pointes pouvant atteindre 90 km/h, en particulier dans le secteur de la tramontane. Dans le même temps, les températures amorceront une baisse sensible sur la plupart des régions, à l'exception du pourtour méditerranéen, où la douceur devrait davantage résister.

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