Pouvoir d'achat : comment le nouveau Premier ministre britannique compte alléger la facture d'électricité des ménages

"J'ai dit que je voulais donner aux gens un peu de répit, et c'est ce que j'annonce à mon deuxième jour comme Premier ministre", a déclaré le nouveau Premier ministre britannique Andy Burnham dans un communiqué ce mardi 21 juillet. Il annonce supprimer la TVA sur l'électricité dès l'hiver pour les ménages. Concrètement, le gouvernement nommé lundi soir espère faire baisser directement les factures. 

Selon ses estimations, un ménage moyen économisera environ 45 livres par an, soit près de 53 euros. Cela peut sembler modeste, mais pour beaucoup de foyers, surtout dans un contexte de vie chère, c’est une aide bienvenue. 

Un premier signal fort de l'après-Starmer

Andy Burnham veut montrer, dès ses premiers jours au pouvoir, qu’il agit vite sur un sujet très sensible au Royaume-Uni : le coût de la vie. Son prédécesseur, Keir Starmer, avait été fragilisé par l’impression d’inaction face aux difficultés quotidiennes des ménages. En choisissant l’électricité, Burnham cible une dépense incontournable et présente dans le foyer de tous les citoyens.

Pour financer cette baisse de taxe, le gouvernement a décidé d’abandonner un projet de carte d’identité numérique. Ce dispositif, lancé sous Keir Starmer pour lutter contre l’immigration illégale, était très contesté. Le Royaume-Uni n’a pas de carte d’identité nationale, et une partie de l’opinion publique voyait ce projet comme une atteinte aux libertés individuelles. 

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Son abandon permettrait de dégager 1,8 milliard de livres d’économies, dont une partie servira à compenser le manque à gagner lié à la suppression de la TVA sur l’électricité, évalué à 850 millions de livres (1 milliard d'euros) cette année.

Le pouvoir d'achat, zone rouge de la politique britannique

Cette première mesure s’inscrit dans une stratégie plus large. Andy Burnham veut "rompre avec les pratiques du passé" et souhaite mettre en place "un nouveau modèle politique et un nouveau modèle économique". Dans cette optique, il a déjà évoqué d’autres pistes pour alléger les dépenses des ménages, comme une baisse du coût des transports, notamment pour les jeunes, ou encore un vaste programme de construction de logements sociaux. 

Mais cette politique se heurte à une réalité budgétaire difficile. L’économie britannique reste fragile, avec une croissance attendue autour de 1 % en 2026 selon le FMI. L’État dispose donc de peu de marges pour dépenser davantage. 
En même temps, le Premier ministre, qui se décrit lui-même comme un "socialiste pro-entreprises", veut éviter d’augmenter les grands impôts afin de ne pas inquiéter les marchés financiers. Reste donc à savoir si ce premier geste sera suivi d’autres réformes capables d’améliorer durablement le pouvoir d’achat.

Burnham, homme politique le plus populaire du pays, est l'égérie de la gauche du parti travailliste, le Labour, au pouvoir depuis 2024. Après avoir été maire du Grand-Manchester depuis 2017, il a été élu député lors d'une élection législative partielle en juin dernier. Surnommé "le roi du Nord", il prône la décentralisation et un rapprochement stratégique avec l'Union européenne.

Il dispose de trois ans avant les prochaines élections générales pour freiner la progression de Reform UK. Malgré des turbulences récentes, le parti anti-immigration de Nigel Farage conserve son avance dans les intentions de vote.

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