Guerre en Ukraine : qu'est-ce que le Sidewinder AIM-9, "missile le plus performant de tous les temps" ?

L'Allemagne reste engagée aux côtés de l'Ukraine. Le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a annoncé ce mardi 16 décembre son intention de fournir à Kiev des missiles AIM-9 Sidewinder en 2026.

L'information, relayée par l'agence nationale ukrainienne Ukrinform, a été confirmée lors d’une visioconférence organisée à l’occasion de la 32ème réunion du groupe de contact sur la défense de l'Ukraine.

Sans entrer dans les détails logistiques de cette livraison, le ministre a assuré que son pays fournirait "un grand nombre" de missiles provenant directement des stocks de la Bundeswehr. "L’année prochaine, nous fournirons un grand nombre de missiles Sidewinder provenant de nos propres stocks afin de renforcer la défense aérienne de l’Ukraine", a-t-il déclaré, selon Le Parisien.

Une continuité après les systèmes Patriot et Iris-T

Cette annonce s’est inscrite dans la continuité du soutien militaire allemand déjà apporté à Kiev. Boris Pistorius a rappelé que l’Allemagne avait contribué, en 2025, à la défense aérienne ukrainienne avec la livraison de deux systèmes Patriot promis à l’été, ainsi que celle d’un neuvième système Iris-T. 

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Cette fois, ce sont les missiles Sidewinder qui occupent le devant de la scène, présentés comme un atout supplémentaire face aux attaques aériennes russes.

Un coût relativement "faible"

Et ces missiles ont été décrits comme "les plus performants de tous les temps" par Leroy Doig, historien au Centre de développement de l’aviation navale, l'AIM-9 Sidewinder, un missile air-air à courte portée de fabrication américaine. Développée dans les années 1950, cette famille de missiles est utilisée depuis de nombreuses années par de nombreuses armées, dont celle de l’Allemagne.

D'un coût relativement "faible" pour les versions les plus anciennes, estimé à environ 100.000 dollars l’unité, ces missiles étaient destinés à être retirés du service par Berlin. Leur transfert à l’Ukraine leur offre ainsi une seconde vie opérationnelle, dans ce contexte de guerre.

Capables de neutraliser des chasseurs, des hélicoptères et des drones

Malgré leur ancienneté, les Sidewinder sont restés particulièrement efficaces. Dotés d’un système de guidage infrarouge et d’une ogive d’environ 10 kilogrammes, ils sont capables de neutraliser des chasseurs, des hélicoptères ou encore des drones ennemis. Longs d’environ trois mètres, ces missiles peuvent atteindre une portée allant jusqu’à 20 kilomètres et une vitesse maximale de Mach 3, soit près de 3.700 km/h, selon les versions.

Initialement conçus pour être installés sur des avions de chasse comme les F-16 ou les Eurofighter Typhoon, les premiers exemplaires livrés à l’Ukraine par les États-Unis ont été adaptés en missiles sol-air. Une transformation qui répond directement aux besoins urgents de Kiev pour renforcer sa défense aérienne face aux frappes russes.

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