Jeudi 17 juillet, une frappe israélienne contre une église à Gaza a fait trois morts et dix blessés, dont le père Gabriel Romanelli. Ce dernier dialoguait régulièrement par liaison vidéo avec l'ancien pape François, mort en avril dernier. L'église de la Sainte-Famille est le seul complexe catholique de l’enclave palestinienne. Il abrite des centaines de déplacés palestiniens.
Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a publié un communiqué dans lequel il dit regretter "profondément" cette attaque et aurait reconnu une "erreur", selon la Maison Blanche. L'armée israélienne a indiqué qu'"une enquête préliminaire suggère que des éclats d'un obus tiré lors d'une opération dans le secteur ont touché par erreur l'église" de la Sainte-Famille.
Le pape Léon XIV s'est dit "profondément attristé" et a renouvelé son appel "à un cessez-le-feu immédiat" à Gaza, où les négociations indirectes entre le Hamas et Israël en vue d'une trêve sont dans l'impasse.
De son côté, Emmanuel Macron "condamne fermement" cette frappe, comme il l’a écrit sur X, dans la soirée de jeudi. "Je me suis entretenu avec le Cardinal Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem. (...) Je lui ai redit la solidarité de la France envers tous les chrétiens de Palestine qui, de Gaza à Taybeh, sont aujourd'hui menacés. (...) La poursuite de cette guerre est injustifiable. Le cessez-le-feu doit être finalisé maintenant, les civils et les otages doivent être libérés de la menace de la guerre permanente", a-t-il communiqué.
"Un char nous a pris pour cible et a touché l'église. Plusieurs civils ont été tués et blessés", a raconté à l'AFP Shadi Abou Daoud, un déplacé dont la mère de 70 ans est morte dans la frappe.
Pour le patriarcat latin, "viser un site sacré qui abrite environ 600 déplacés, en majorité des enfants, est une violation flagrante de la dignité humaine (...) et du caractère sacré des sites religieux, qui sont supposés fournir un abri sûr en temps de guerre".
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