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États-Unis : critiqué pour avoir maltraité un kiwi, le zoo de Miami s'excuse
Emblème national du pays océanien, cet oiseau est un animal nocturne. Or dans un zoo de Miami, aux États-Unis, il était exposé à la lumière du jour pour le divertissement des visiteurs.
Le kiwi du zoo de Miami est l’un des 60 individus de son espèce vivant en dehors de Nouvelle-Zélande, selon le ministère de la Conservation. Seuls quelque 70.000 kiwis subsistent à l’état sauvage sur le territoire néo-zélandais.
Crédit : Marty MELVILLE / AFP
L'espèce est menacée et protégée. Le kiwi, cet oiseau long au bec fin, demeure l'emblème national de la Nouvelle-Zélande depuis 1905. Il est robuste, résistant, adaptable, autant de valeurs qu'on associe aux Néo-Zélandais.
Paora, 4 ans, est né et vit au zoo de Miami aux États-Unis (il reste propriété de la Nouvelle-Zélande). Pour faire rentrer un peu d'argent dans les caisses, ce zoo, qui avait célébré la naissance de l'animal en grande pompe, a eu la bonne idée d'organiser des séances VIP au cours desquelles les visiteurs pouvaient caresser sous une forte lumière le fameux Paroa. Une fausse bonne idée.
Le zoo a présenté des excuses publiques le mardi 23 mai. Le lendemain, le Premier ministre néo-zélandais a joint sa voix à celles de nombre de ses compatriotes furieux du sort réservé à ce kiwi. "Le zoo (a pris) des mesures immédiates pour répondre aux craintes qui ont été soulevées", a déclaré le Premier ministre Chris Hipkins. Ses responsables "ont reconnu que ce qu'ils faisaient n'était pas adéquat ou n'était pas juste ou pas correct envers le kiwi", a-t-il ajouté, les remerciant d'avoir pris cette question "au sérieux".
Le ministère de la Conservation, chargé de la préservation du patrimoine naturel et historique de ce pays océanien, a déclaré qu'il contacterait le zoo pour "partager l'expertise" de la Nouvelle-Zélande sur les traitements adaptés aux kiwis en captivité. L'établissement, de son côté, a promis de bâtir pour Paora "un habitat spécial" qui permettra aux visiteurs de découvrir cet oiseau sans entrer en contact avec lui.
