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États-Unis : condamné à tort, un homme devient libre après 18 ans de prison
Sheldon Thomas avait été condamné en 2004 à au moins 25 années de prison pour le meurtre d'un adolescent de 14 ans.
La police new yorkaise (NYPD) sur une scène de crime (illustration).
Crédit : SPENCER PLATT / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
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L’attente a été longue. Après 18 années de prison pour un meurtre qu’il n’a pas commis, un New-Yorkais de 35 ans, Sheldon Thomas, est sorti libre de l’établissement pénitentiaire. C’est en 2004 que cet Afro-Américain fut condamné pour le meurtre d'un autre adolescent de 14 ans à l'époque, à Brooklyn.
Lors d'une audience devant un tribunal à laquelle la télévision ABC a assisté, l’homme accusé à tort a dit qu'il pardonnait les enquêteurs, une témoin à charge, les procureurs et qu'il remerciait le juge qui l'a disculpé. "J'ai attendu longtemps", a-t-il soufflé.
Dans un communiqué, le procureur a fait savoir qu'une enquête en révision avait montré qu'il avait été intentionnellement accusé à tort par des policiers au moyen d'une photo d'un homonyme. "L'accusé fut interpellé grâce à une témoin qui avait identifié quelqu'un d'autre portant le même nom, une erreur ensuite dissimulée et justifiée dans les actes de procédure", a écrit le procureur.
Une fausse identification avait donc mené à son arrestation et une témoin avait désigné Sheldon Thomas. Il fut ensuite condamné à 25 ans d’emprisonnement. A noter que le vrai coupable du meurtre n'a toujours pas été retrouvé.
